各種洪災發生時，在政府救援部門到達災難現場之前，受災群眾往往會自發先行救災。洪澇爆發時，各種不可控意外風險都是存在的，很可能造成救災民眾死傷。因此，民眾自發救災要先求自保,注意安全，然後才是盡力救災，不可不顧後果去搶險。
方法/步驟
如果不會游泳，或是水性不好，千萬不要涉水搶險救災，否則，洪峰衝過來，或是遭洪流中的漂浮物撞擊，或是踩到地陷了，很可能救災者會命喪洪水。
為了救援受困人員趟過洪水，在缺乏船艇等渡河工具的情況下，民眾往往會想到讓受困人員靠繩索攀附過河。這個辦法不是不可以，確實很有效，但渡河人員只是攀附一根繩子過河，一旦抓不勞繩子或是繩子斷裂，那施救人員和被救人員都可能被洪水沖走，岸上的人也只能幹看著人被沖走。因此，為了完全，最好在渡河人員腰上再綁一根繩子，繩子的另一頭拽在岸上施救人員的手裡，一旦出現意外，岸上的施救人員還可以把落水人員拖回來。
救災的時候，儘量先救人，後搶救物品，只要人還在，就還能創造財物,否則，很可能耽誤最佳救人時機。很多自發救災中犧牲的人，是因為被財物捲進了洪水中，因此，搶救物品的時候，一定要量力而行，能搶得回來就搶，救不回來就一定要放手，避免被物品帶落水。物品在猛烈洪流中受力很大的，千萬不能因財物丟了性命。
由於缺乏渡河工具，一些救災群眾在心急之下，可能會用大腳盆等圓柱形容器來度河。圓形容器在水裡助力大，容易在原地打轉，弄不好就會翻倒沉沒，因此，很可能連救人者和被救者一起落水被沖走。因此，為了安全，施救者最好在身上綁一些密閉瓶口的空飲料罐，充當救生衣，防止意外落水喪生。
搶救室內人員和財物，一定要趕在洪水沒過門窗之前進行。對於洪水已經沒過門窗的房屋，千萬不要輕易潛水進入室內救人搶物，實在是要進入，一定要想辦法先把門窗都打開，否則，洪水來勢凶猛，很可能連施救者也困在屋內。
洪水初漲時，一些電力線路可能還在供電，因此，這時進行救災搶險，不要貿然靠近輸電線路、電線杆和電線塔等電力設施，更不要試圖攀附在電線上泅渡洪水，以免造成觸電事故。
在安排人員進行救災時，涉水救人原則上只能安排深諳水性的青壯年，不得安排婦孺和老人涉水搶險。在情況緊急時，原則上先救體輕的受困人員，這樣能讓施救者快速把受困者儘可能多地救離險境，也防止施救者被體重過大的受困人員纏住手腳導致同歸於盡。
很多群眾會自發在岸邊使用工具打撈漂流而過的落水者，一般是使用竹竿、套索、網兜、漁網等，這些比較安全；儘量不要使用鐵筢子或是鐵鉤子等重而尖利的工具，防止把握不住力度和準頭，不但救不起落水者，還可能把落水者打暈了或是打傷了。撈人時，可能由於漂浮物的衝擊等，一旦無法把落水者拖回來，就很可能連施救者也一起被拖下水，因此，施救者最好把工具用繩子拴在岸邊的大樹等牢固的地方，千萬不要把工具捆在自己身上。
腿腳等地方有未愈較重創傷者，儘量不要下水救災，洪水中往往攜帶大量病菌，貿然下水很可能導致傷口細菌感染，危及生命健康。迫不得已要下水搶險，在上岸後，也要及時對傷口進行滅菌處理，並服用抗菌藥，防止出現意外。
