當我們滿懷希望投入觀測，卻發現像質平平，甚至恆星都不能聚成一個點，這個時候先別懷疑鏡子有問題，很可能問題僅僅出在鏡片裝配上，經過對光軸的重新調整，望遠鏡裡展現出的可能是完全不同的景象。Bushnell 788846 900X114
以牛頓式反射望遠鏡Bushnell 788846反射式天文望遠鏡900x114為例：拋物面反射鏡的成像有個特點，在光軸上成像很完美，沒有像差，但離開光軸就會有明顯的彗差（星點帶了小尾巴）。在光軸上，使用一般視場的目鏡，視場中心的星點是很銳利的，實際上視場邊緣的像差也不易察覺。而如果在光軸外，整個視場中的星點可能都不實，而且離光軸越遠這一點越嚴重。
怎樣才算調好光軸了？
當反射鏡的光學系統中的兩個光軸：主鏡（物鏡）光軸和目鏡光軸都經過副鏡上的同一點，且被副鏡反射後二者完全重合，也就是成了一個光軸，那麼光軸就算調好了。
在缺乏檢驗手段時，可以通過實際觀測來判斷光軸是否調好。找一個大氣寧靜度較好的晴夜，用望遠鏡的最高倍率（用毫米表示的主鏡的直徑數）看一顆恆星（如果沒有赤道儀則可以看北極星）。把星點放在目鏡視場中心（以減少目鏡帶來的像差），仔細調整焦距，從焦點外調到焦點，然後調到焦點內。如果光軸調整沒有問題，可以看到在焦點上星像凝結得很實、很細、很銳利，散焦後衍射環是同心圓，這些都反映瞭望遠鏡的像質。如果散焦後可以看到幾圈衍射環，但四周均勻地帶有一些“毛刺”，這說明反射鏡面的精度稍差，但光軸調整的還是好的。如果散焦後星點變成了一個小的扇形，而且在目鏡視場中移動星象，扇形的發散方向不變，這說明望遠鏡的光軸需要調整了。光軸調整步驟及輔助工具首先需要做輔助工具：帶雙十字線的窺管，管的外直徑同目鏡接口直徑，管的一端加蓋，蓋的正中心挖2mm直徑的圓孔，管的另一端用白色棉線對稱地拉上雙十字線，兩線間距3～4mm。管長用如下方法確定：從目鏡調焦筒中放入窺管（窺孔在外），窺孔一端與目鏡調焦筒外端口平齊，雙十字線一端距副鏡20～30mm。
做窺管的材料不限（如果你使用的是31.7mm目鏡接口，可以考慮用柯達膠捲的黑色包裝盒來做窺管），關鍵是插入目鏡調焦筒後要穩固，不能晃動太大。雙十字線要拉正，相交處的小正方形與窺孔的連線應該是目鏡調焦筒的軸線。
1.主鏡中心定位點
剪一片直徑5mm的黑紙，用兩面膠準確地粘在物鏡的正中心。（因為主鏡的中心區域並不參與成像，所以這個黑點不會有負面影響）
2.主鏡筒開口處十字線
在主鏡筒開口處用粗線拉十字線，要求兩線相互垂直，交點過主鏡筒軸線。（在主鏡開口處拉上十字線可能會影響對副鏡的操作，所以最好標記出十字線與鏡筒的四個交點的位置，覺得十字線礙事時可以先把它拆下來，必要時再重新拉上。
這三個工具製作並不複雜，但你很快會發現它們很有用。藉助它們，現在我們可以開始一步一步地調整望遠鏡光軸了。
現在開始調整光軸?
首先要了解反射望遠鏡的光軸原理
預調主鏡指向
取下副鏡，調節主鏡後面的螺栓，直到從鏡筒開口前看過去，十字線交點、物鏡中心黑點、十字線交點在物鏡中所成的像三者成一條直線時，表明主鏡指向基本正確。（下面專門有一步是調主鏡的，預先加這一步操作可以使下面的操作更容易。
1.調節目鏡調焦筒使之垂直於主鏡筒
將窺管裝入目鏡調焦筒中，從窺孔中觀察，可以看到從窺孔到雙十字線的連線（實際就是目鏡調焦筒軸線）再延長，會與主鏡筒壁交於某一點，標記出這一點，用尺子測量其位置，再參考目鏡調焦筒在主鏡筒的位置，我們就可以判斷出目鏡調焦筒是否與主鏡筒垂直。
2.調節副鏡使之位於主鏡筒軸線上
取下窺管，裝上副鏡，大致調節副鏡指向，使眼睛從目鏡調焦筒中可以看到經副鏡反射所成的主鏡的像，同時也應該可以看到副鏡和十字線經兩次反射後所成的像。從這些像中我們可以看出副鏡和十字線的相對位置，如果副鏡的圓心和十字線交點重合，說明副鏡位於主鏡筒軸線上，否則就需要做相應的調節。
3.調節副鏡使之位於目鏡調焦筒正下方
從目鏡調焦筒方向看進去，副鏡顯然已經位於調焦筒的下方，但經過這樣看精度無法保證。此時，裝入窺管，眼睛從窺孔看到的，最外圈是窺管的內壁（雙十字線現在不起作用，可以不管），中間是副鏡。副鏡的外圓輪廓和窺管的內壁輪廓如果是同心圓，說明滿足要求，否則要在主鏡軸線方向調節副鏡。（如果因窺孔太小、光線太暗而看不清楚，可以在窺管正對的主鏡筒壁墊上一張白紙，如果窺管太細，看不到副鏡的外圓輪廓，可以把窺管往外抽或縮短其長度。
4.調節副鏡指向，使目鏡光軸經副鏡反射後指向主鏡中心
在上一步的基礎上，一面用眼睛從窺孔中觀察，一面調節副鏡指向，直到主鏡在副鏡中所成的像的外圓輪廓、副鏡的外圓輪廓二者同心。
5.調節主鏡指向，使其光軸與目鏡光軸重合
用手電筒照亮窺管的雙十字線，眼睛從窺孔看進去，可以看到雙十字線、主鏡的中心點所成的像以及雙十字線經兩次反射所成的像。調節主鏡背後的螺栓，使上述三者同心。至此，反射鏡光軸調節完畢。
上述各個調節步驟中，根據副鏡支架的不同設計，下一步操作會對前一步的結果帶來或多或少的影響，所以必要時可以返回前面的操作，可能要有幾次反覆，最後才能得到滿意的結果。第一次調節會費一些工夫，一旦調好後，只要副鏡支架穩固，以後的工作就輕鬆得多，即使為了運輸而將主鏡重裝，一般也只需調節主鏡後的螺栓就行了，藉助於窺管，可以很快將望遠鏡調整至最佳狀態。
最後有一點需要補充說明，一般認為光軸與副鏡的交點在副鏡的中心。在長焦距的望遠鏡中可以認為如此，但在大口徑、短焦距的牛頓式反射望遠鏡中，副鏡的尺寸也較大，副鏡長邊的兩端到目鏡的距離已經不能再近似認為是一樣的了。
原作者： 孫永