關於幽默感是由什麼決定的,一直存有爭議。由於性格迥異的人對幽默的反應不同,人們普遍認為,一個人是否有幽默感,在本質上是由他的性格或個性決定的。的確,那些性格開朗、樂觀的人,為人也比較風趣、幽默。而且,性格外向、反應靈敏、善於表現自我的人,理解和創造幽默的能力也比較突出。但這是否意味著性格內向的人就不具有幽默感呢?答案是否定的,性格並不是影響幽默感的唯一因素。
事實上,幽默感的形成受到多重因素的影響。《新科學雜誌》的一項研究表明,幽默感不是由先天基因決定的,而是經過後天培養的。研究人員對127對雙胞胎進行對比研究發現,基因對幽默感的形成並沒有顯著影響,反而家庭環境、文化水平和宗教信仰等因素有助於幽默感的形成。
這種現象對我們來說並不新鮮,不同地域文化的人對幽默的理解與反應往往不同,我國北方的相聲在南方的認同度就很低;美國人將幽默視為完整人格的必需品,而德國人卻一向以性格嚴謹、不苟言笑著稱;年齡也是影響幽默感的一個重要因素,不同年齡階段的人,感知幽默的程度有很大差異,例如,很多在兒童眼中笑料百出的卡通片,成年人卻不明所以。
此外,大腦組織結構也影響人們對幽默的感知方式。“加拿大多倫多大學和多倫多市老人貝克萊斯特關懷中心”的心理學家對42位18-70歲的志願者(其中一半人因外傷、腫瘤、外科手術等致腦損傷)經過研究,發現在對口頭笑話和書面漫畫的幽默反應中,右前額葉腦組織損傷患者偏好粗魯低俗的幽默,而對普通笑話和漫畫關注較少。
這也解釋了為什麼患有自閉症、阿斯伯格綜合症和發育性殘疾的人會缺乏幽默感,或者具有與眾不同的幽默感。例如,一個自閉症患者也許具有非常高的幽默感,卻不知道一個非常簡單的笑話的笑點在哪裡。