音樂是一種旋律，一種語言，一種心境，是歡樂、悲哀、憂鬱、幽默、憤怒等情緒以聲音形式的體現，音樂的魅力可以抵達人的心靈、撥動人的神經，讓人在流動的、玄想的體驗中澆注心靈的藥方，音樂以獨特的形式反映了宇宙的本質，也反映了人類的心靈狀態，它能廣泛而深刻地影響人的身心，具有獨特的養生功能，故產生了以音樂保健醫療為內容的“音樂療法”，亦稱為“音樂養生”或“音樂醫療”。音樂療法是一門涉及音樂學、心理學、醫學、哲學、美學等多門學科的綜合性科學，而從源遠流長的祖國文化中溯源音樂養生之旨，更能體驗“樂者，心之動”，“樂者，德之華”之妙。
音樂養生與陰陽
陰陽學說是中國古代的哲學思想，它用來說明萬物既對立又統一的辯證關係以及一切事物變化現象的屬性，正所謂“陰陽者，萬物之能使也。”“孤陰不生，獨陽不長”，陰與陽在相互依存、相互制約、互根互用、相互消長中維持著動態的平衡關係，以成“陰在內，陽之守也；陽在外，陰之使也”之格局。“陰平陽祕，精神乃治”，作為貫穿整個中醫體系的一個基本脈絡，陰陽平衡是身心健康的基礎。東漢《太平經》運用陰陽學說解釋音樂的起源和養生意義，認為音樂的發展是順應宇宙萬物陰陽相生、動靜相應的規律的。對音樂的陰陽之理，我們可詮釋為：高為陽，低為陰；大調為陽，小調為陰；強為陽，弱為陰；剛為陽，柔為陰；金革之聲為陽，絲木之聲為陰等。音樂養生，恰是針對機體陰陽偏勝偏衰的屬性，用音樂的陰陽屬性來補偏救弊，從而協調陰陽平衡。如對陽虛寒證患者，可溫陽散寒，選用活躍、歡快、興奮、激情的音樂進行欣賞。由於陰陽的相對性，也必須根據人們的性別、年齡、文化程度、藝術修養等諸多因素因人因地制宜。
音樂養生與五行
《素問·陰陽應象大論》中將五音與天、地、身、心相聯絡，將角、徵、宮、商、羽分屬木、火、土、金、水，從而五音與五臟相通，有了“五臟相音”學說，即宮聲入脾，商音入肺，角聲人肝，徵聲入心，羽聲入腎。在《左傳》、《國語》、《管子》等史籍中也可看到五音與陰陽五行的關係。與五行的相生、相剋相似，五音也是對立統一的，宮生徵，徵生商、商生羽、羽生角，羽屬水，角屬木，它們之間於調式上為主屬關係，此為相生；而商、角屬金、木；徵、羽屬水、火，均為大二度，系不協和音程，在傳統音樂中屬相剋。音樂的內蘊是以人的情感為軸心的，古人就將五音各調所發出的精神效應進行歸類：“宮音和平雄厚，莊重寬巨集；商音慷壯哀鬱，慘憮健捷；角音圓長通澈，廉直溫恭；徵音婉愉流利，雅而柔順；羽音高潔澄淨，淡蕩清邈”。由五音的精神效應所決定，故“聞宮音，使人溫舒而廣大；聞商音，使人方正而好義；聞角音，使人惻隱而愛人；聞徵音，使人樂善而好施；聞羽音，使人整齊而好禮。”“五臟相音”學說在音樂養生中具有重要意義，正如《內經》中所指出，宮為脾之音，大而和也，嘆者也，過思傷脾，可用宮音之亢奮使之憤怒，以治過思；商為肺之音，輕而勁也，哀者也，過憂傷肺，可用商音之歡快使之高興，以治過憂……這也就是說，屬本髒之音均可用於治療本髒病，當然我們還可根據五行生剋的規律，用於治療他髒之病。一般說來，宮調式和徵調式色彩明亮，具有健脾、養心的作用，羽調式和角調式色彩上較暗淡，具有補腎、舒肝的作用，商調式介乎兩者間，可使人感欣慰而有清肺之功效，因此根據不同的症情，依據五行學說選用適當的音樂可獲得較好養生效果。
音樂養生與七情
《素問·陰陽應象大論》說：“人有五臟化五氣，以生喜怒悲憂恐”，“百病生於氣，怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，驚則氣亂，思則氣結”，喜怒憂思悲恐驚，即被稱為七情，人非草木，孰能無情，而這“情”字，不外乎七情，它是人的心靈動態的一個概括。而“曲調的變化摹仿心靈的動態”，音樂恰與人的心靈感受相融合。對於在七情所致疾病中，音樂所起的獨特作用，醫家張子和頗有見地：“以悲治怒，以愴惻苦楚之音感之；以喜治悲，以謔戲狎之言誤之；以恐治喜，以迫遽死亡之言師之；以怒制思，以汙辱欺罔之事能之；以思治恐，以慮彼志此之言奪之。凡此五者，必詭詐譎怪，無所不至，然後可動人耳目，易之視之。”七情和悅乃健康長壽之基，音樂正是通過意識情感的作用，對五臟的生理病理產生影響，用音樂“雪其躁心，釋其競心”，追求“淡泊寧靜，心無塵翳”，達到養生的目的。