舌苔發黃：一般多見於熱性疾病的過程中，表明邪正相爭十分激烈，病已入裡，邪已化熱。
第一，炎症感染：臨床上各科急性傳染病，如流腦、乙腦、鉤端螺旋體病、重症肺炎、重症肝炎、腸道感染、急性腎盂腎炎等等。因為在炎症感染患者的舌粘膜上，容易產生和病灶感染相同的炎症細胞浸潤，使舌頭本身也有炎症感染存在，舌表面聚集有大量細菌及炎症滲出物。
第二，發熱：有人統計100例黃苔患者，其中有發熱症狀計63人。所以發熱與黃苔有較密切的關係。因為人體在溫度升高時體液消耗較多，唾液分泌減少，口腔乾燥，使炎症滲出物和微生物更易在舌上停留、增殖，導致舌苔轉成黃色。
第三，消化道功能紊亂：消化系統疾病如慢性胃炎、潰瘍病、慢性肝炎、結腸炎、習慣性便祕、消化不良等胃腸道功能紊亂患者，可產生二氧化硫等硫化物沿著消化道上溢，被舌絲狀乳頭吸附而沉積，使舌苔變黃。
健康人口腔一般感覺是清爽舒適的，只是夜間醒來或晨起後片刻會有輕微的口苦或口裡酸澀的感覺。疾病狀態下不少人會有味覺異常：清淡、乾澀、酸、甜、苦、辣、麻等，其中口苦的味覺異常最多見。味覺異常不同於口臭，它是病人的主觀感覺，周圍人無法體驗。
精神性口苦或情緒性口苦常在精神緊張、氣憤、煩躁、焦慮、恐懼、忐忑不安、失眠時出現或加重。國內有醫生調查分析的286位口苦病人中171位(60%)為精神性口苦，他們還伴有功能性消化不良和腸易激綜合徵等功能性胃腸病等。俄羅斯醫生弗羅里根葉的資料表明，功能性疾病患者30%有味覺異常，其中54%為口苦;伏洛爾基耶醫生也描述神經過敏的病人會有精神性口苦、精神性口臭、精神性喉中異物感和精神性嘔吐等症狀交替或同時出現;卡拉列伊金也觀察到神經衰弱的病人的口苦易與負性情緒同時出現。
精神性口苦一般並無特殊臨床意義，當口苦成為明顯的症狀時，常引起病人對自己健康的憂慮：是不是什么重要器官出了毛病?對嚴重的精神性口苦，重要的是對患者予以心理疏導，放鬆情緒，轉移注意力，避免應激，反覆說明單一口苦症狀並無特殊臨床意義更是不可少的。
西醫：心理因素也能引起口苦
口苦多由於膽囊功能差，特別是膽囊疾病(膽囊炎、膽石症等)的病人的一種反應。還有一些由於胃動力差，食道存在炎症的人也可為膽汁反流至胃，也會引起口苦。另一方面，有的人生活不規律，睡眠休息不足，以及打呼嚕、張口睡覺、口腔發炎等人群也易出現口苦的情況。同時有研究顯示，現在也存在一種精神性口苦現象。一些人由於工作、學習壓力過大，精神緊張、氣憤、煩躁、焦慮、恐懼、忐忑不安、失眠時都可能出現口苦。這也要引起注意。