數碼單反相機的獨特魅力在於它的系統可擴充套件性以及壓倒性的完美畫質。下面我們通過將數碼單反相機與小型數碼相機進行對比，來了解數碼單反相機的特徵。
照片的表現力有天壤之別 （如下圖）
■數碼單反相機拍攝 ■小型數碼相機拍攝
由於數碼單反相機的影象感應器面積較大並且可以更換鏡頭，所以能夠充分控制背景的虛化效果。而小型數碼相機所能獲得的虛化效果充其量也只能達到這種程度而已。
影象感應器面積對虛化效果帶來的影響
數碼單反相機與小型數碼相機相比較，不僅外觀有區別，更重要的是其內部的基本構造上存在著根本性的差異。最主要的區別就在於用於接受光線、進行成像的影象感應器面積大小不同。與通常採用 1/2.5英寸型影象感應器的小型數碼相機相比，數碼單反相機一般採用的APS-C尺寸影象感應器擁有約 13倍的面積。因此在電子效能方面也擁有眾多優點。圖示照片成像視覺效果的主要區別就在於背景的虛化效果不同，而能夠更換鏡頭的數碼單反相機在這一點上與小型數碼相機相比，也具有非常明顯的優勢。影象感應器面積大小導致的虛化效果差異與鏡頭的焦距有非常大的關係。影象感應器面積越小，則鏡頭焦距越短（傾向於廣角），從而導致很難獲得滿意的背景虛化效果。當採用數碼單反相機進行拍攝時，會感到與往常的照片有所不同，這與影象感應器大小的不同有著直接的聯絡。
影象感應器的大小完全不同
35mm膠片相機所能拍攝的部分（如下圖）
■全畫幅影象感應器 （如下圖）
具有與35mm膠片同等面積的全幅影象感應 器。照片為EOS 5D所採用的有效畫素為 1280萬畫素的CMOS影象感應器。
■APS-C尺寸影象感應器 （如下圖）
現在最普及的數碼單反相機所採用的圖 像感應器。照片為EOS 450D所採用的有 效畫素為1220萬畫素的CMOS影象感應器。 寸的影象感應器與之相比面積更小。
■小型數碼相機的影象感應器
圖中為1/2英寸影象感應器。1/2.5英 寸的影象感應器與之相比面積更小。
影象感應器的面積大小決定了畫質優劣
左圖以35mm膠片為基準，對各種代表性尺寸的影象感應器進行了並列對比。可以發現就算是最普通的APS-C尺寸影象感應器也擁有足夠大的面積，與小型數碼相機有著明顯的差異。小型數碼相機的影象感應器（1/2.5英寸型）與 APS-C尺寸影象感應器的面積比約為 13倍左右，與全畫幅影象感應器相比，差距就更明顯，大約在 35倍左右。面積增大不僅導致虛化效果不同，而且影象感應器內的單一畫素所接收到的光量也成比例增加，所以成像噪點也得到減少。另外，所能夠再現的從白色到黑色的層次範圍區間（動態範圍）也與面積成正比，變得更加寬廣。