塗料通常由成膜物質、顏料、溶劑、助劑四部分組成。由於傳統塗料對環境與人體健康有影響，所以在選材料上更是小心又小心。但始終不能擺脫裝修汙染的問題。所以現在人們都在想辦法開發綠色塗料。但所謂的綠色塗料又是什麼樣的呢?
所謂“綠色塗料”是指節能、低汙染的水性塗料、粉末塗料、高固體含量塗料和輻射固化塗料等，它們很可能成為將來綠色塗料的發展趨勢。
一、液體無溶劑塗料：不含有機溶劑的液體無溶劑塗料，有雙液型、能量束固化型等。液體無溶劑塗料的最新發展動向是開發單液型，且可用普通刷漆、噴漆工藝施工的液體無溶劑塗料。
二、粉塵塗料：粉塵塗料是國內比較先進的塗料，近年來大受歡迎。粉塵塗料理論上是絕對的零VOC塗料，具有其獨特的優點，也許在將來完全摒棄VOC後，粉塵塗料是塗料發展的最主要方向之一。但其在應用上的限制需更為廣泛而深入的研究，例如其製造工藝相對複雜一些，塗料製造成本高，粉塵塗料的烘烤溫度較一般塗料高很多，難以得到薄的塗層。塗料配色性差，不規則物體的均勻塗布性差等。
三、水基塗料：水有別於絕大多數有機溶劑的特點在於其無毒無臭和不燃，將水引進到塗料中，不僅可以降低塗料的成本和施工中由於有機溶劑存在而導致的火災，也大大降低了VOC。因此水基塗料從其開始出現起就得到了長足的進步和發展，其揮發性有機物含量應小於250g/L。事實上，現在水基塗料使用量已佔所有塗料的一半左右。水基塗料主要有水溶性、水分散性和乳膠性三種類型。
塗料的研究和發展方向越來越明確，就是尋求VOC不斷降低、直至為零的塗料，而且其使用範圍要儘可能寬、使用效能優越、裝置投資適當等。因而水基塗料、粉末塗料、無溶劑塗料等可能成為將來塗料發展的主要方向。