大家常說的膽機，指的是用電子管的放大器等。 電子管有的用於放大，有的用於潤色。膽機有他獨特的“膽味”，聲音溫暖耐聽，音樂感好，氛圍好。 膽機是音響業界最古老而又經久不衰的長青樹，其顯著的優點是聲音甜美柔和、自然關切，尤其動態範圍之大，線性之好，絕非其他器件所能輕易替代。
方法/步驟
比較
膽機與晶體機的比較，這裡只談以下兩個問題，即效能價格比和音質特點，在一千元人民幣（每臺）以下的價格，因膽機無法用此價格生產，人們也不可能用此價格買到好的膽機產品，在此價格雖然能買到晶體機，但也很難買到很好的產品。就音質而言，一般來說在三萬元以下同等價格的放大器，膽機的音質通常優於晶體機；在三萬至伍萬元這個價位上是各有千秋；在伍萬元以上，一般是晶體機有相對優勢，此時晶體機優的是全面，膽機優的是特點；在伍萬元以下價位的晶體機，一般來說除了在低音的力度、速度上和高音的明亮度上能優於膽機外，在音質、音色、音樂性、耐聽性上均難以與膽機媲美，這是許多人共同的認識與經驗。
標準
坦率的說，膽機的技術指標除了靜態互調失真一項能與晶體機相比外，其餘均不如晶體機，其實膽機的生存與發展並不是因為其技術指標才有今天的，若要講究技術指標，膽機早就沒市場了。事實上，電聲技術至今還很不完善，現有的技術指標只能從一個方面說明問題，但還不能從本質上反映問題。例如，現有放大器指標測量，都是在假設負載為純阻性（線性）負載情況下測量的，而實際的負載是復阻性（非線性）負載。又如對音箱的測量是在1M的距離1W的功率下測量，而實際聽音又不可能是1M/1W的條件下，因此這樣的測量指標只能作參考，而不能做為選擇放大器的標準。可以這樣說：一臺技術指標好的產品它的聽感可能會不好，而一臺聽感很好的產品，它的技術指標可能只是平平而已（當然不會很差）。一個大量生產的電子產品要保證它的統一性和一致性，就必須有一個相應的生產標準（技術檔案、生產工藝檔案和檢驗檔案），這在一些較正規的產品生產中採用已是常見的事，但是這些標準只是指導生產和保證產品質量的一致性和統一性用的，而無其它意義，一個企業的生產標準只對本企業的具體產品有用，而對其它企業無用，對產品的藝術性和聲音的音質也無意義。準確的說藝術品是沒有什麼標準可衡量的。在現實中，往往音響產品檔次越高而產品的生產標準越不嚴格。
使用壽命
膽機的壽命原則上說是半永久的，與晶體機相比而言，膽機的相對壽命決定於電子管，電子管的理論壽命是不太長，一般來說只有上千小時，但好的電子管使用上萬小時的也很常見，如電視機的映象管就是一特殊的電子管。當然許多音響用電子管還不能與映象管的壽命去比。一般來說音響用電子管有運輸失效和早期失效。失效可在使用後1-2個月內發現，或在工廠生產中發現，對質量較穩定的電子管而言每天使用2-3小時，用上2-3年應該不是問題，再說現在的電子管又不貴也不難買，加上良好的售後服務，膽機的使用壽命應不是問題，而且膽機換膽之後，又可重新煥發新的活力，猶如新機一樣.事實上現在許多古董膽相名品在市場上還高價出售，不就從另一面說明了膽機的壽命問題嗎，加膽機與晶體機比，高過載能力強，晶體機在遇到一些故障時可能在千分之一秒鐘便損壞而膽機則可以數分鐘內不被損壞。
使用
注意事項
1.接通電源前應先接好負載（音箱），切忌接通電源後，送訊號而不接負載，或負載短路。
2.使用電源不要太高或太低，電源電壓最好能在規定電壓的5%以內，使用市電經常超過此電壓值的最好能配合使用交流穩壓電源。
3.膽機工作時溫度較高，擺放注意通風、散熱。
4.在開機中或剛關機一段時間內（30分鐘內）不要把液體灑在電子管上。
在使用中一般中注意上述幾個問題，膽機是能可靠工作的。