白茶屬微發酵茶，是六大茶類中的一個類別。而白葉茶是茶樹的品種問題。現在有些地方，有些“茶人”卻把“白葉茶”稱為“白茶”，或稱“某某白茶”。報刊也報道“某某縣舉辦白茶節”，“以白茶為媒，振興某某縣茶業經濟”等等。把“白葉茶”與“白茶”混為一談。這是對茶葉分成六大類的誤解。如果一旦大家都把“白葉茶”也稱為“白茶”，那麼就會引發茶業界的一場混亂，茶葉的歷史知識都要重新更改，茶葉科學麵臨一場嚴峻的挑戰。
什麼是“白葉茶”？它與“白茶”不同之處關鍵在何處？宋朝皇帝微宗《大觀茶論》中有一個很好的回答：“白茶(白葉茶)自為一種，與常茶不同，其條敷闡，其葉瑩薄，崖林之間，偶然生出，雖非人力所致，有者不過四、五家，生者不過一、二株，所造止於二、三誇而已，芽英不多，尤難蒸焙，湯火一失，則已變為常品”。可見宋朝所說的“白茶”是茶樹的一個品種或品種體系，其製法實為綠茶（蒸青）。根據筆者的幾年調查，在大白茶、大毫茶的品種園中，清明節前後偶爾也會看到一、二株與眾不同的茶樹，茶麵呈乳白色，似乎是一種病態，清明過後，氣溫較高時，“白葉茶”的葉面就漸漸變為“青葉茶”。所以“白葉茶”與“白茶”的最關鍵區別在於一個是“品種變異”問題，一個是“加工工藝”問題。
當然，白茶的加工也需特定的茶樹品種，但這些可以加工白茶的茶樹之青葉，也可以加工為紅茶、綠茶、黑茶或黃茶等等，只是哪個品種最適宜加工哪類茶而已。而白茶加工原料所選用的“大白茶”或“大毫茶”的茶芽，其嫩葉上有大量的“白毫”，白茸茸，象一隻只可愛的“雪蝶”，而葉張的本質還是綠色的。也許唐宋時代所說的“白茶”就是當今的“大白茶”，是沒有人能說得清楚的，這也是茶業歷史的一個缺陷。現在關於“白葉茶”茶樹的報道也不少，只可惜大家沒有很好地加於研究、試驗。在沒有推翻六大茶類的前提下,最好不要把“白葉茶”與“白茶”相提並論，混淆是非。