成熟的青花瓷出現在元代的景德鎮。元青花瓷的胎由於採用了“瓷石+高嶺土”的二元配方，使胎中的Al2O3含量增高，燒成溫度提高，焙燒過程中的變形率減少。多數器物的胎體也因此厚重，造型厚實飽滿。胎色略帶灰、黃，胎質疏鬆。底釉分青白和卵白兩種，乳濁感強。其使用的青料包括國產料和進口料兩種：國產料為高錳低鐵型青料，呈色青藍偏灰黑；進口料為低錳高鐵型青料，呈色青翠濃豔，有鐵鏽斑痕。在部分器物上，也有國產料和進口料並用的情況。器型主要有日用器、供器、鎮墓器等類，尤以竹節高足杯、帶座器、鎮墓器最具時代特色。除玉壺春底足蕩釉外，其它器物底多砂底無釉，見火石紅。
元青花的紋飾最大特點是構圖豐滿，層次多而不亂。筆法以一筆點劃多見，流暢有力；勾勒渲染則粗壯沉著。主題紋飾的題材有人物、動物、植物、詩文等。人物有高士圖（四愛圖）、歷史人物等；動物有龍鳳、麒麟、鴛鴦、游魚等；植物常見的有牡丹、蓮花、蘭花、松竹梅、靈芝、花葉、瓜果等；詩文極少見。所畫牡丹的花瓣多留白邊；龍紋為小頭、細頸、長身、三爪或四爪、背部出脊、鱗紋多為網格狀，矯健而凶猛。輔助紋飾多為卷草、蓮瓣、古錢、海水、回紋、朵雲、蕉葉等。蓮瓣紋形狀似“大括號”，蓮瓣中常繪道家雜寶；如意雲紋中常繪海八怪或折枝蓮花、纏枝花卉，繪三階雲；蕉葉中梗為實心（填滿青料）；海水紋為粗線與細線描繪相結合
元代隨著國內外貿易的發展需要，中國瓷業較宋代又有更大的進步，景德鎮窯成功的燒製出青花瓷器。青花瓷的普遍出現和趨於成熟，產銷興旺，元人蔣祁著《陶計略》（記元代景德鎮瓷業情況的唯一書籍）中記述：“窯火既歇，商爭取售，而上者擇焉，謂之撿窯。交易之際，牙儈主之……，運器入河，肩夫執券，次第件具，以憑商籌，謂之非子。”
元青花瓷以景德鎮為代表，其製作精美而傳世極少，故而異常珍貴，根據時間大致分為延祐期、至正期和元末期三個階段，其中又以“至正型”為最佳。
元青花瓷開闢了由素瓷向彩瓷過渡的新時代，其富麗雄渾、畫風豪放，繪畫層次繁多，與中華民族傳統的審美情趣大相徑庭，實在是中國陶瓷史上的一朵奇葩，同時也使景德鎮一躍成為中世紀世界制瓷業的中心。