平均指示壓力指的是工質對活塞頂部的平均壓力，平均壓力為什麼等於迴圈指示功與氣缸工作容積的比值呢？
機械功的大小等於作用力與在作用力的方向上的位移的乘積。
平均壓力（單位面積上所受的垂直作用力稱為壓力，即壓強;氣體的壓力就是氣體對單位面積的容器壁所施加的垂直作用力；熱力學中的壓力是指氣體分子對單位容器壁面產生的實際作用力，稱為絕對壓力）等於作用力與活塞頂部的面積，而迴圈指示功等於作用力乘以行程（上、下止點之間的距離），氣缸工作容積（活塞從上止點到下止點所掃過的容積，又稱氣缸排量）等於活塞頂部的面積乘以行程。
總結：迴圈指示功=平均指示壓力X活塞頂部的面積X行程
（作用力=平均指示壓力X活塞頂部的面積，位移=行程
機械功=作用力X位移，氣缸工作容積=活塞頂部的面積X行程）
迴圈指示功=平均指示壓力X氣缸工作容積