睡眠過程包括非快速動眼期和快速動眼期，而夜間睡眠時期又可分為四個階段，第一、二階段是淺睡期，第三、四階段是深睡期（腦部與身體是處於完全休息狀態，是消除身體疲勞的主要睡眠階段）。兩種不同狀態的睡眠時期交替出現，組成基本的睡眠迴圈週期。
精神緊張會使人們進入深睡眠的時間縮短，夢境中斷，睡眠受阻。還有研究發現，自人們有睡眠問題以來，他們比以前經歷了更多的緊張狀態的生活，導致出現長期的失眠症。
之所以出現這樣的結果主要是因為睡眠過程的出現取決於大腦的某些神經中樞預告大腦皮質發生衰竭，隨著衰竭程度的加重，人會感覺睏倦。而如果精神持續緊張，腦部神經就無法完成這一過程，更難以令大腦皮質細胞進入抑制狀態。因此，處於緊張狀態下的人是難以感覺睏倦並最終入睡的。
除了外界因素導致的精神緊張會造成失眠外，因過度的想抗拒失眠而引起的緊張同樣會誘發新一輪的失眠或使原有睡眠質量進一步下降。
因為精神緊張而出現的失眠，預防控制的關鍵就是令神經放鬆，這裡一個簡單有效的方法就是：日常生活按規律進行，上床後閉上眼睛作深呼吸調整。
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