美國以其發達的教育資源和世界知名的大學成為了近年來我國出國留學生的首選目的地。在剛剛過去的2012年，成功申請赴美留學人數將近20萬，而2013年美國留學申請人數更是會有增無減。由此帶來的影響就是2013年美國秋季入學申請中，大部分美國大學錄取標準都有所上調，包括提高成績要求或者追加對實踐經歷的要求等等。聯絡近年來高速增長的申請大軍，恐怕在未來幾年中，美國大學的錄取標準都不會下調。
而在美國留學申請過程中，院校的選擇至關重要。目前社會上廣受認可的仍然是那些炙手可熱的如哈佛、耶魯等名校，選擇哪所學校就讀不僅關係到留學申請成功率，更關係到學成就業等諸多問題。美國大學排名的種類、版本眾多，學校內部各個專業排名更是不盡相同，如何選擇適合自身發展的學校，申請時應該注意哪些問題成了重中之重。
美國大學排名有很多"版本"，除了"美國新聞與世界報道"機構做的"國家級大學排名"和"文理學院排名"外，還有其他媒體的排名，比如《普林斯頓評論》(ThePrinceton Review)、《商業週刊》(Business Week)、《華爾街日報》(Wall StreetJournal)等。不同版本的美國大學排名，評選標準各不相同。比如上海交通大學世界大學排名較為看重專業水平，該排名依據大學獲諾貝爾獎和菲爾茲獎的校友人數和教師人數、各學科領域論文被引用率最高的教師數、在《Nature》和《Science》雜誌上發表的論文數等資料進行評選。而USNEWS美國大學綜合排名則根據學校的固定資產、學生就業及收入狀況、學校師資水平來進行評定，對追求就業前景及獎學金的同學比較有參考價值。如果學生想接受頂尖的專業教育，有個好的就業前景，就要在參考綜合排名時，確定每個排行榜偏重於哪一方面，然後選擇符合自己需求的美國大學排名，參考選校。
在美國留學擇校方面，還應注意到美國大學綜合排名與專業排名的區別。美國大學排名分為綜合排名與專業排名，大家平時最常見到的就是綜合排名，但不能完全參考綜合排名來選校，因為學校綜合排名高並不代表你想學習的專業排名也高，比如UniversityofAkron，是位於俄亥俄州的公立大學，其在"美國新聞和世界報道"綜合排名中位列237名，為國家級四級大學，但在高分子材料領域裡，卻是世界級的，擁有全美最大的高分子材料科學與工程學院，包括34位教職工和超過300個研究生和博士後。如果是個讀材料科學的學生，這個學校無疑比一些綜合排名更靠前的學校更有優勢。可見選擇一個學校不但要參考綜合排名，還要查詢你所申請專業的排名。
在申請人數劇增的情況下這種情況下，切忌盲目申請，制定合理的申請目標顯得尤為重要。另外一點就是今年院校更加重視申請文書的製作。哥倫比亞大學等美國名校已明確表示十分看重申請人申請文書的獨特與創新，可見申請文書能夠在符合院校基本要求的情況下，直接影響學生的錄取結果，因此要投其所好去準備申請材料。選校的學生除了要對美國各類大學排行榜非常熟悉之外，要了解自身特點，還需要將自己的目標、計劃和學校密切結合起來，帶著明確的目標去選擇學校，充分考慮未來的職業發展方向，做好出國留學規劃。在申請的過程中要注意到其最新發展變化，進行充分準備，以便提升申請成功率。