一、飲食特點
居家過日子的美國人買的食品都簡單。一袋麵包,—聽飲料,一袋胡蘿蔔,幾隻洋蔥,偶爾也有人買一盤牛肉的。他們極少用調味品,用得最多的是沙拉油。
美國的餐館一般規模不大,都收拾得乾乾淨淨,而且食品種類並不很多。有人總結美國飯的特點,一是生,牛排帶血絲;二是冷,凡是飲料都加冰塊;三是甜,這當然是中國人依自己的口味做出的評判,不過倒也切中要害。事實上,美國人吃飯注重的是營養,而不是口味,一般美國人也不大會做飯。
二、居民住房
美國城市居民的住房從總體規劃與佈置,到具體的設計與安排,都是比較實用舒適的。在一個小區裡除住房外,學校、商店、文體設施、公園、銀行、郵局等等都一應俱全。美國老百姓住房,就一般水平而言,不論樓房或平房,也不論幾居室,在設計上大致有這樣幾個特點:一是客廳與餐廳連為一體,比較大,因為家人活動大部分時間在客廳。二是廚房比較大,並且與餐廳相連。廚房裡壁櫥很多,餐具與食物都放在櫥裡,看起來很簡潔。電冰箱容量大。另外就是其它電器一應俱全,牆壁上電插頭多,這當然要有充足的電力為基礎。舊金山一般每月電費四、五十元。據說電力公司鼓勵多用電,辦法是假如一度電是十美分的話,十度電可能只收九十美分。
三、衣飾裝扮
美國市面上,專營服裝的商場特別多,一概開架出售,有些還是百年老店,其規模與氣派,都是很大的。這些商場分工有序,如有的專營婦女與兒童服裝,有的專營中老年服裝,有的專營T恤衫等等。在美國買服裝和一些日用百貨,有條不成文的規定:只要你所買的商品沒使用過,無汙染無損壞,並儲存有發票,幾個月甚至更長時間以後都可以退貨退款。在美國很少有賣布匹的綢緞店,也沒有縫衣店,因而很少見到賣縫紉機的。據說做一件成衣工錢很貴。總的看來,美國人在穿的方面花銷不會很大。
四、交通工具
如果沒有汽車,美國人寸步難行。對美國人而言汽車與水和麵包同等重要。在街道上,見不到什麼行人,全是汽車。偶爾見到一二輛自行車,也是鍛鍊身體用的。公共汽車相對很少,主要街道上半個小時一趟,倒也準時。一輛能乘六七十人的大轎車,常常只有兩三個乘客。街道兩側都畫有停車位,稍大些的商店都有停車場,停車場也都畫有停車位,而且頭幾個車位必定是殘疾人車位(一個藍色輪椅的圖示),不準越“雷池”一步。
居家過日子的美國人,一般每人都有輛車,一般老百姓只能用得起中檔車。買車的辦法有兩種,第一種辦法是買新車。新的中檔車大約是一萬五六千美元一輛。
五、通訊便捷
電話為美國人造了福,美國人對電話就像小汽車一樣,不可缺少。在美國申請電話十分簡單,你只要給電話公司打個電話,一天之後就會得知電話號碼。電話公司還會送一本免費的電話號碼本,只要將自備電話插在房間的插座上,同全美各地甚至世界各地的聯絡就可以暢通無阻了。圖文傳真機也已普及到家庭。
電話收費是比較便宜的,市內電話不收錢,國內長途十幾分鍾才一美元。國際長途、如給中國內地打一分鐘一美元左右。週末兩天早晨8點至下午5點收半價。每月25日,電話公司會給你寄來收費單,幾月幾日幾時,你給誰(電話號碼)打電話,多長時間,多少錢,一清二楚。
六、影視現狀
電影則租磁帶用錄影機來看。隨著電視、錄影的發展,美國租用錄影帶的商店雨後春筍般地發展起來,隔兩個街區就有一家。
電影院一般都有幾個放映室,每個放映室一二百個座位不等。各放映室錯開時間放不同的電影,一張票十幾美元,你可以從進院開始看到清場時才出來。
七、銀行情況
美國銀行業的活動與作用已經深入到平民百姓家。美國一般平民百姓的現金交往,比如工資支付、購物支付超過幾十元的都用銀行支票或銀行信用卡。包括那些以“窮” 出名的中國留學生,只要有點錢(二百美元,三五百美元不等,這在美國是微不足道的)都存到銀行去,很少有在自己口袋裡裝上數百元現鈔的,已成為一種時尚。