所謂定金，是指合同當事人為了確保合同的履行，依據法律規定或者當事人雙方的約定，由當事人一方在合同訂立時或者訂立後履行前，按照合同標的額的一定比例（不超過20%），預先給付對方當事人的金錢或其替代物。定金合同是從屬於主合同的從合同，其成立的前提是主合同已經成立生效。
方法/步驟
“定金”在法律上有明確的概念：它既是履約的保證，又是一種支付，同時還是一種賠償，即通過支付一定數額的金錢來表明合同雙方有意並要真誠履行簽訂的合同，如果購房者違約，定金不退，如果開發商違約，就要向購買方雙倍返還定金。在法律上有明文規定定金的靈敏額不能超過合同總價的20%。
“定金”在法律上有明確的概念：它既是履約的保證，又是一種支付，同時還是一種賠償，即通過支付一定數額的金錢來表明合同雙方有意並要真誠履行簽訂的合同，如果購房者違約，定金不退，如果開發商違約，就要向購買方雙倍返還定金。在法律上有明文規定定金的靈敏額不能超過合同總價的20%。
“定金”在法律上有明確的概念：它既是履約的保證，又是一種支付，同時還是一種賠償，即通過支付一定數額的金錢來表明合同雙方有意並要真誠履行簽訂的合同，如果購房者違約，定金不退，如果開發商違約，就要向購買方雙倍返還定金。在法律上有明文規定定金的靈敏額不能超過合同總價的20%。
押金是擔保物權的一種，具體的講是質押擔保的一種特殊形式，即為了擔保債務的履行，債務人或者第三人將一定數額的金錢或者等價物移交債權人佔有，在債務人不履行合同的債務的時候，債權人可從押金中優先受償。押金擔保，在本質上屬於質押的範疇。其與定金的區別主要表現在：
性質不同：定金擔保所產生的只有債權，不具有物權的效力；押金則屬於擔保物權的範圍。定金是法定的擔保方式，押金只是民間交易形式，我國法律並沒有承認押金這種擔保方式。
設定人的範圍不同：定金擔保的設定人限於被擔保的主合同之當事人，定金不得由合同債務人以外的第三人設定，定金擔保是合同債務人的自己擔保；押金的設定人可以為合同債務人，也可以為債務人以外的第三人。
約定限額法律規定不同：定金的數額由合同當事人約定，但其約定的數額不得超過主合同標的額的20%，超過部分不產生定金效力；而押金的數額由當事人自由約定，無數額上的限制，當事人約定的押金，可以高於或者低於主合同的標的額。
制裁後果不同：定金罰則適用於合同的雙方當事人，在當事人違約時，定金啟動其罰則功能，具有明顯的懲罰性。而押金僅具有擔保合同義務人履行合同的效果，制裁違約方以押金為限，給付押金的人不履行合同義務的，無權收回押金，但接受押金的人不履行合同義務的，不承擔雙倍返還的押金義務，懲罰效果較弱。
定金是在書面合同中明確以“定金”字樣，所約定的一種債的擔保形式。而其他的一些諸如訂金、押金、預付款之類的，不能認定其性質為定金，不能適用法律規定的定金罰則
