亞麻是西南亞與東南歐土生土長的植物，它的拉丁文意思為「萬用植物」，因為在歷史上，亞麻植物從頭到尾都有多方面的用途。亞麻籽很小，但富含油脂，有天然的堅果香味，可以運用在許多的料理上。
◎從外用變成內用
種植亞麻的歷史要追溯至公元前三千年的巴比倫。而亞麻纖維製作而成的亞麻布，被古埃及人用來包裹木乃伊。大約在八百多年前，席德佳修女（Hildegard von Bingen）運用亞麻布熱敷，用來治療內部與外部的疾病。在美國，早期的移民自種少量的亞麻作為家用，直到一七五三年才開始大量生產。
◎為什麼要吃亞麻？
亞麻油是omega-3油脂一個豐富的來源。它也是可溶性與非可溶性膳食纖維一個極佳的來源，有助於調節膽固醇、血糖與消化功能。亞麻也是木酚素（lignans）一個優質的來源，這種植物性成分類似弱雌激素。有一些科學家認為，木酚素可以預防多種癌症，特別是乳癌與大腸癌。
亞麻被視為是一種「幸運植物」，可以帶來好運、增強體健與避邪。在歷史上，亞麻被用來舒緩肚子痛、咳嗽、膿包、肌膚化膿與便祕。
◎亞麻的神奇食療功效
1.維護心血管健康：每日在飲食中加入五十公克亞麻籽粉的女性，食用長達四個星期後，她們的總膽固醇指數平均減少了百分之九，低密度（壞的）膽固醇指數則減少了百分之十八。亞麻也可以減少與心血管疾病有關的發炎基因。
2.治療攝護腺癌：亞麻的一種纖維成分木酚素，可以減緩攝護腺癌與乳癌患者體內腫瘤生長的速度。
3.治療乳癌：一項老鼠研究發現，亞麻籽可以增強tamoxifen的功效，這是一種用來抑制乳癌增生的食療方法，治療癌症的藥物。實驗證明，女性若從食物中（例如亞麻籽）攝取大量的木酚素，使體內含有大量的enterolactone（一種弱植物動情激素），就可以降低百分之五十八罹患乳癌的風險。
4.預防大腸癌：一項動物研究發現，補充亞麻仁油可以預防大腸癌腫瘤形成。而玉米油內含的omega-6油脂似乎會促進腫瘤生長。
5.預防第二型糖尿病：關於亞麻在動物附加的實驗或成分研究中發現，亞麻可以減緩第二型糖尿病的發作，並且可以預防因糖尿病而造成的腎臟受損。
6.治療注意力缺陷過動症（ADHD）：一項在印度進行的試驗性研究，評估亞麻仁油對患有注意力缺陷過動症兒童的治療效果。結果從他們總體活躍行為的百分比看來，那些兒童的症狀都有明顯地改善。
◎亞麻的食用方法
完整的亞麻籽有大包裝與小包裝形式，在一般的健康食品店、超級市場或批發商店就可以買到。亞麻的味道與營養價值依顏色的不同而略有不同。
市面上有亞麻仁油液體與透明膠囊的製品銷售。對健康最佳的方式是食用研磨的亞麻籽粉。
亞麻籽最好是料理前才用咖啡研磨機研磨，以確保其新鮮度。亞麻仁油最好不要用來烹煮，因為它的沸點很低。最佳的使用方式是搭配冷食。現磨的亞麻可以加在麥片、色拉、湯類、炒菜、烤麵包與其他的料理上。