亦稱“競技體育”。指為了戰勝對手，取得優異運動成績，最大限度地發揮和提高個人、集體在體格、體能、心理及運動能力等方面的潛力所進行的科學的、系統的訓練和競賽。含運動訓練和運動競賽兩種形式。特點是：1)充分調動和發揮運動員的體力、智力、心理等方面的潛力；2)激烈的對抗性和競賽性；3)參加者有充沛的體力和高超的技藝；4)按照統一的規則競賽，具有國際性，成績具有公認性；5)娛樂性。當今世界所開展的競技運動專案是社會歷史的產物。遠在公元前700多年的古希臘時代，就出現了賽跑、投擲、角力等專案，發展至今已有數百種之多。普遍開展的專案有田徑、體操、籃球、排球、足球、乒乓球、羽毛球、舉重、游泳、自行車等。各國、各地區還有自己特殊的民族傳統專案，如中華武術，東南亞地區的藤球、卡巴迪等。