桂圓蓮子八寶粥作為一種家喻戶曉的集食補藥膳於一身的美食，正是秋季清補最佳代表。但是隨著罐裝八寶粥的流行，越來越少的知道八寶粥真正的樣子了。甚至連八寶粥的八寶指的是什麼也很少有人瞭然於心了。身為炎黃子孫的你，可千萬不要把那些填肚子的罐頭當成寶了呀！
食材 食譜熱量：6708.5(大卡)
主料 桂圓適量蓮子適量大棗適量枸杞適量銀耳適量紅小豆適量粳米適量花生適量
輔料 冰糖適量
方法/步驟
先說桂圓。桂圓又名龍眼，《神農本草經》謂其：“味甘平。主五臟邪氣，安志厭食。久服，強魂聰明，輕身，不老，通神明。一名益智。生山谷。”歸於中品。李時珍說“食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良。”也充分表明了龍眼滋補的功效。
現代研究認為龍眼乾含有大量鐵、鈣、磷、鉀等多種礦物質，還有多種氨基酸、皁素、X-甘氨酸、鞣質、膽鹼等，其豐富的葡萄糖、蔗糖和蛋白質等，可在提高熱能、補充營養的同時促進血紅蛋白再生，從而達到補血的效果。研究發現，龍眼肉除了對全身有補益作用外，對腦細胞特別有效，能有效增強記憶，消除疲勞。
夏末秋初之時有鮮龍眼上市，嵇含《南方草木狀》記載：“（龍眼樹）木高一、二丈，似荔枝而枝葉微小，凌冬不凋。春末夏初，開細白花。七月實熟，殼青黃色，紋作鱗甲，形圓，大如彈丸，核若木 子而不堅，肉薄於荔枝，白而有漿，其甘如蜜。實極繁，每枝三、二十顆，作穗如蒲桃。”可是，這種龍眼是不能拿來做八寶粥的。按照李時珍在《本草綱目》中的記載，能作為八寶之一的龍眼，必須是產自廣東佛山一帶的龍眼，在每年白露節氣之後方可採摘，這是因為只有在佛山附近的氣候、土壤最適合龍眼生長。在那裡長出來的龍眼也最飽滿，滋補功效最好，溫而不熱，潤而不燥。採下的龍眼還要經過日晒烘培，脫去大部分水分之後才能勉強算是一寶。當我們要做八寶粥時，就選擇龍眼肉肥厚濡軟、色潤如黑玉，核心飽滿無缺沒有皺皮的龍眼。這樣的龍眼才能作為八寶粥最主要的一味食材，才能扛起八寶粥健脾養胃、益氣安神的大梁！
蓮子是八寶粥第二重要的食材。藥用蓮子分為三種炮製，分別是：生蓮肉、炒蓮肉和麩炒蓮肉。而我們做八寶粥用的則是生蓮肉。據《本草綱目》記載蓮肉味甘，氣溫而性澀。能交心腎、厚腸胃、固精氣、強筋骨、補虛損、利耳目、除寒溼。《食醫心鏡》：“清神、止渴、去熱”。蓮子中含有豐富的蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、鉀等，還含有其他多種維生素、荷葉鹼等物質。除了可以組成骨骼和牙齒的成分外，蓮子還有維持神經傳導性、鎮靜神經，維持肌肉伸縮性和心跳節律，促進凝血等作用。對治療神經衰弱、慢性胃炎、消化不良、高血壓等有一定功效。蓮子中豐富的磷還是細胞核蛋白的主要組成部分，幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類代謝，並維持酸鹼平衡，對精子的形成也有重要作用。
市面上能買到的蓮子有兩種，分別是紅蓮子和白蓮子。白蓮子是紅蓮子經過加工去皮而成。從營養成分上看，紅、白蓮子相差無幾；但從藥用角度看，紅蓮子更多用於補血養顏，而白蓮子則在補氣上稍勝一籌；口感上，白蓮子煮熟後軟糯，清香可口，紅蓮子則不易煮爛，肉質較硬且澀。大家可以根據自己的需要求喜好選擇。八寶粥想要寧心安神，蓮子是必不可少的一味。蓮子在中國的生長比較廣泛。但一般仍以江浙一帶所產為優，粒大而滿，質糯而堅。9、10月份間趁著蓮花已落而荷葉未敗之際採摘成熟的蓮蓬。選擇蓮子時，儘量選擇顆粒大而飽滿、蓮肉色偏黃白而非正白的。藥用時蓮肉與蓮子心一般是分開的兩味藥材。但是在做八寶粥時，最好能保留蓮子心一起入料。雖然蓮子心微微有點苦味可能會影響口感，但是有了蓮子心，清心安神的效果會明顯的提高。這樣的蓮子熬出來的八寶粥安神助眠的效果才是最好。
大棗也很有講究。不知道是從什麼時候開始，新疆大棗成了市面上能夠買到的唯一的大棗了，碩大的一顆棗子幾乎找不到棗核，甜得發膩的口感和厚厚的棗肉都是新疆大棗獨有的特色。當然，用新疆大棗來熬八寶粥並無不可，只不過我更喜歡的是生長在中原大地上的大棗。特別是山東棗莊出產的大棗。大棗主要的功能是補脾胃、益氣血、安心神。脾胃五行屬土，土爰稼穡。所以大棗一般都生長在土壤肥沃、植被茂盛的地方。即使是新疆大棗，也只有阿克蘇這種水草豐美的地方出產的才好。中原大地五行歸位就是屬土，皇天后土之上生長出來的大棗健脾益氣的功能總是會比西北苦寒之地長出來的要強些吧…………與新疆大棗比較起來，個人認為山東大棗的肉質口感有所不足，但是每次吃完新疆大棗之後總會感覺鼻孔發乾，略微有點燥。也許是因為新疆大棗都是吊幹棗，燥氣有餘，滋潤不足吧。而且新疆大棗雖然個大肉厚，但是相應的棗皮也很堅硬厚實，對於一些胃腸道有問題的人而言這也是比較危險的。
做八寶粥的大棗儘量選擇皮薄肉厚的，棗核適中，不宜太小。因為從安神寧心的角度來說，棗核的效果會比棗肉要好。所以在熬八寶粥之前需要先把棗核敲破，在《傷寒論》之中把這過程叫做“擘”。而且中原的大棗只要熬製得當，棗皮會“化”在粥裡，吃起來也就不會有那種糝牙的感覺。
枸杞子，這也是八寶粥很重要的一味原料。寧夏枸杞的名頭相信不會有人不知道。只不過現今市面上的枸杞大部分都不是寧夏出產的。傳說中東北出產的居多。這些枸杞服用起來往往都很上火。枸杞的主要功能是養肝滋腎潤肺。其中主要的有效成分叫做枸杞多糖，是一種水溶性多黏多糖，是枸杞中最主要的活性成分，現有很多研究表明枸杞多糖具有促進免疫、抗衰老、抗腫瘤、清除自由基、抗疲勞、抗輻射、保肝、生殖功能保護和改善等作用。
事實上寧夏枸杞並不是最好的枸杞，從地域上來講，最好的枸杞是青海枸杞，只不過規模產量以及營銷等方面做得太差所以知名度不高。青海枸杞個頭普遍比寧夏的大，最重要的一點是，青海出產的枸杞黏多糖的含量是最高的，所以不管怎樣，青海出產的枸杞摸上去都是溼溼軟軟的，粘性很強。堆放的時間一長，互相之間就會粘成一坨，而不是像現在市面上的那種枸杞，顆粒分明。選用青海的枸杞熬出來的八寶粥口感軟糯、甜而不膩。養肝益腎的效果也最好。
最近兩年青海的黑枸杞被炒作的很火，黑枸杞的優勢是滋腎的效果略好。但是外觀口感那都是遠遠不如普通枸杞的。
銀耳能滋陰生津，潤肺養胃。是比較常見的一味食材。選擇的時候只需要注意不要選那種正白色的就行。自然生長的銀耳大多泛著黃色。正白色的通常是通過“薰硫”的手段加工出來的，硫磺雖然也是一味中藥，但是薰硫的銀耳不僅口感不好，吃多了還會引起高血壓等不良反應。所以儘量不要因為“好看”選這樣的銀耳。
紅小豆，或者叫做赤豆、赤小豆。也就是眼下因為養生堂而大行其道的紅豆薏米粥的紅豆。豆類的營養價值都已經快被說爛了，從養生熱開始豆類就一直是主流養生明星。紅小豆作為其中最重要的一員，其認知度也是非常高的。現在市面上的紅小豆大概有兩種，一種紅色比較鮮豔，單個顆粒相比較而言偏小。另一種顏色暗沉無光，顆粒偏大。有時候菜市場裡的商家把一個叫做赤小豆，一個叫紅豆。其實兩者都是同一個品種，只是採收時間上略有區別，顏色暗沉顆粒較大的採收時間比較晚，傳統說法一般是霜降前後採收的，這樣的紅小豆質地較硬，口感略差。但是勝在產量夠高。而顏色鮮豔的則是提前採收的，勝在口感較軟，外觀好看。從營養功效角度來看兩者並沒有太大的區別。
粳米，又是一個雖然很常見但是通常被搞錯的原料。五常大米不是粳米！五常大米不是粳米！五常大米不是粳米！重要的事情說三遍。粳米是用粳型非糯性稻穀碾製成的米。米粒一般呈橢圓形或圓形，米粒豐滿肥厚，橫斷面近於圓形，長與寬之比小於二，顏色蠟白，呈透明或半透明，質地硬而有韌性，煮後粘性油性均大，柔軟可口，但出飯率低。所以很少作為主食糧食。粳米根據收穫季節，分為早粳米和晚粳米。早粳米呈半透明狀，腹白較大，硬質粒少，米質較差。晚粳米呈白色或蠟白色，腹白小，硬質粒多，品質優。其味甘淡，其性平和，每日食用，是滋補之物。從《傷寒論》以來，出現在湯藥或者養生方中的從來都是粳米，不是秈米，更不是五常大米！我認為最主要的原因有兩個方面，一是粳米的微量元素含量較高。二是粳米口感更粘，更養胃。因此雖然粳米蛋白含量少，但是從養生治病的角度更實用。因此要做八寶粥最好還是選用粳米。
最後一個花生。這個沒什麼太多的好說，全國各地都有出產。品質上基本穩定。有條件的可以選擇山東出產的紫皮四粒節花生。這種花生單個粒小，外包的種皮程深紫紅色，基本上每一節都有四粒花生。北京的某些高檔超市有200g一包的這種花生出售，大概二三十塊錢一包，也不算貴。這種花生口感更香濃，益氣養血的功效也比普通花生略強。做八寶粥前最好能把花生搗碎再熬，這樣能讓花生更好的糯化。營養成分也能更好的熬製出來。
水火者，陰陽之道路也。熬八寶粥一樣離不開水和火。講究的可以選擇嶗山礦泉水這種山泉水或者是50米以上的深井水，但是不推薦類似未經處理的北京地下水。因為北京的地下水水鹼含量太高，不僅影響口感，更影響營養滋補。再不濟農夫山泉也是不錯的選項。最正統的選擇是新汲深井水。按照《本草綱目》所記載：“井水新汲，療病利人。平旦第一汲，為井華水，其功極廣，又與諸水不同。”又“新汲水 消渴反胃，熱痢熱淋，小便赤澀，卻邪調中，下熱氣，並宜飲之。”當然，現代都市中人很難能夠取得到這新汲的井水。所以用礦泉水或者農夫山泉這也都是不錯的選項了。各種材料選好之後在水裡先浸泡兩個小時，充分吸水飽滿之後再上火熬製。
至於用火，最不推薦的就是電飯煲了。即使是所謂的熬粥模式，雖然確實能熬出粥來，但是想要熬出好粥，那還是不夠的。在熬粥的時候，用火的要點主要有兩點：一是全程小火，儘量不要調整火力，均勻、穩定的小火慢慢熬製（這是不推薦電飯煲的主要原因）。二是要注意密封，儘量減少空氣流通。減少活性物質的揮發。從這個角度來說高壓鍋確實是熬粥的利器。事實也證明，用高壓鍋熬出來的八寶粥不經各個食材糊化更充分，翻花更徹底，同時更好地儲存了各個食材原有的風味，口感更為濃厚香醇。更重要的是營養成分更充分的析出，易於消化吸收，清補的效果更好。
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