古候，有一個人，在知府手下當差，這個人特別會來事兒，特別會討知府喜歡，會揣摩知府的心事，什麼事都為知府辦得十分妥帖，知府對他十分滿意。
有一年，知府治下的一個地方空缺一個鹽運司副使，上級指定知府推薦一個人前去補缺，知府有心向上級推薦他，卻沒有立即推薦他，而是把他派到了某縣去協助管理糧務。
一個月以後，他聽到有人反映，他對人態度特別傲慢，仗著自己與知府多年的關係，不把下邊人放在眼裡，對縣令也態度不恭。知府聽說後，感嘆道：“這正是我所要得到的，我知道應該怎麼做了。”
於是，他把這個人調回自己身邊，仍做原職務，對提拔他的事隻字不提，而是推薦了另一個人去擔任了鹽運司副使。直到知府告老還鄉，他也沒有提拔他。
後來，有人問他當初為什麼在即將要提拔這個人，將他派到遠方去，知府說：“一個人每天圍在你身邊，你就很難真正瞭解他，很可能對他的缺點視而不見，只有和他拉開距離，才能真正瞭解他，這就是我當初那麼做的目的。”