銀耳又稱作白木耳、雪耳、銀耳子等，屬於真菌類銀耳科銀耳屬，是門擔子菌門真菌銀耳的子實體，有“菌中之冠”的美稱。銀耳是由許多薄而多皺褶的扁平形瓣片組成，一般呈菊花狀或雞冠狀，直徑5～10釐米，柔軟潔白，半透明，富有彈性。
銀耳的營養及食療作用
銀耳所含化學成分較為複雜,初步分析證明,銀耳含蛋白質6.7%-10%、碳水化合物65%-71.2%、脂肪0.6%-12.8%、粗纖維2.4%-2.75%、無機鹽4.0%-5.4%、水分15.2%-18.76%及少量維生素B類。銀耳的蛋白質中含有亮氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、氨酸、絲氨酸、穀氨酸、擷氨酸、脯氨酸、精氨酸、賴氨酸、丙氨酸、蘇氨酸、天門冬氨酸、酪氨酸、胱氨酸、組氨酸、甲硫氨酸等17種氨基酸,其中含量最大的是脯氨酸。無機鹽中主要含硫、鐵、鎂、鈣、鉀等離子。
銀耳既是名貴的營養滋補佳品，又是扶正強壯的補藥。歷代皇家貴族都將銀耳看做是“延年益壽之品”、“長生不老良藥”。
銀耳能提高肝臟解毒能力，起保肝作用；銀耳對老年慢性支氣管炎、肺原性心臟病有一定療效。
銀耳富含維生素D，能防止鈣的流失，對生長髮育十分有益；因富含硒等微量元素，它可以增強機體抗腫瘤的免疫力。
銀耳富有天然植物性膠質，加上它的滋陰作用，長期服用可以潤膚，並有祛除臉部黃褐斑、雀斑的美容功效。
銀耳中的有效成分酸性多糖類物質，能增強人體的免疫力，調動淋巴細胞，加強白細胞的吞噬能力，興奮骨髓造血功能；銀耳多糖具有抗腫瘤作用。
銀耳中的膳食纖維可助胃腸蠕動，減少脂肪吸收，從而達到減肥的效果。
銀耳還能增強腫瘤患者對放療、化療的耐受力。
注意事項
幹品銀耳宜用開水泡發，泡發後應去掉未發開的部分，特別是那些呈淡黃色的東西。
變質銀耳不可食用，以防中毒。
熟銀耳忌久放。