秦朝是我國第一個封建制統一國家，但僅存在了十幾年就滅亡了，流傳下來的具有明確紀年的文物很少。由於缺少參照物，因此很難對秦代的文物作出明確的斷代。
方法/步驟
從零星出土的玉器來看，與戰國精細作工的玉器區別不大，還未見代表性之作品。
到兩漢時期，由於社會穩定，國力強盛，玉文化也蒸蒸日上。從王公貴族到官宦人家甚至紳士富商等階層日常用玉品種豐富、數量眾多、加工工藝精湛。
此時出現了許多精美的作品，代表了這個時代的最高水平。漢代玉器繼承了戰國時代玉器的傳統，並有所變化和發展。玉禮器（所謂瑞玉）較前減少，已不再是玉器品種的重要組成部分，而各種作為裝飾用的玉佩飾大大增加，用於喪葬的玉冥器亦顯著增加，玉用具也有較大的發展。
在雕琢工藝方面，圓雕、高浮雕、透雕的玉器和鑲玉器物較前增多。紋飾的風格由以抽象為主轉向以寫實為主，一些像生類玉器也有了現實感和生命力，形神能巧妙地結合於一體，這些都為先秦玉器所不及。
我們現今能看到大量的漢代玉器，其中尤以廣州南越王墓出土的大量玉器為代表作。另外還有各博物館收藏的傳世漢代玉作，有高足杯、角形杯、帶託高足杯、盒、枕、帶鉤、印章等。
裝飾品可分為人身上的玉飾和器物上的玉飾兩大類。人身上的玉飾主要是佩玉，計有璜、環、琥、瓏和玉舞人等。玉環的紋飾優美多樣，在佩玉中佔有重要的地位。
漢代用於禮儀的玉器和先秦時期有所減少，只有璧和圭仍然作為禮器使用。玉璧在漢墓中出土很多，玉圭則從西漢中期以後逐漸消失。漢代雖然還存在“六器”中的琥和璜，但已是作為裝飾用的佩玉了。
漢代時人們認為玉石能使屍骨不朽，所以用於喪葬的玉器在漢玉中佔有重要的地位。
葬玉主要有玉衣、玉九竅塞、玉琀和握玉。
至於死者手中的握玉，在西漢中期以前多作璜形，系用玉璧改制而成，到西漢中期以後，逐漸流行為玉豬。死者手握玉豬的習俗，在東漢直到魏晉南北朝都很流行，但玉豬造型變化不大，刻紋也都比較簡單。