世界上最大的爬行動物

　　爬行動物是現今地球上最古老的生物物種之一，它們在地球上生活的時間超過3億年，在6500萬年前那次全球性的生物大滅絕事件後，少數爬行動物逃過一劫，成為當今世界上體型最大的爬行動物。

　　1、北方大蜥蜴

　　這個傢伙相比其它體型巨大的爬行動物來說或許微不足道，但是作為它所屬科目唯一倖存的成員，北方大蜥蜴是唯一存活的大蜥蜴中最大的。大蜥蜴最近的親緣關係是爬行動物和蛇，它所屬的科目能夠追溯到中生代，源自那個時期很明顯讓它們擁有了不同尋常的特性。

　　它們看起來或許像爬行動物，但大蜥蜴事實上擁有類似於兩棲動物的腿和大腦。它們每個眼睛都擁有三層眼皮，而且在它們頭上擁有第三顆“顱頂眼”，很可能用於探測日夜迴圈。它們的脊椎骨類似於魚類，而且它們的肋骨結構更像鳥類。它們多刺的尾巴和後背板更像鱷魚而不是蜥蜴。這種生物在現代爬行動物世界中是一個異類，而且只生活在紐西蘭的近海島嶼上。

　　2、稜皮龜

　　稜皮龜的體長超過2米***7英尺***，鰭狀肢的跨度接近3米，由於它們缺乏堅硬的骨殼而成為一種獨特的海龜。它們皮革一樣的脊狀背殼追求的是速度，這讓它們成為地球上速度最快的爬行動物。它們的速度能力和大量的脂肪組織能夠讓它們在漫長的海上航行中保持溫暖，而且它們的能潛到水下1200米深處。

　　稜皮龜主要以水母為食，這樣就導致它們這個種群能使水母的數量得到控制。悲哀的是，它們常常誤把塑料袋當做水母，而且許多稜皮龜因為吞下塑料袋而死亡。在馬來西亞、泰國和加勒比海的部分地區，稜皮龜的蛋都是人們喜愛的食品，這同樣也給稜皮龜的種群數量帶來了毀滅性的影響。leatherback trust就是一個致力於保護這些龐大而又脆弱的生物的組織。

　　3、鹹水鱷

　　鹹水鱷魚是，它的體長能超過6米***20英尺***。這些巨大的爬行動物能夠用它們的嘴咬碎牛的頭骨，而且能輕易吃掉一個人。這些最大的鱷魚群在澳大利亞的棲息地有著清晰的標識，因此人們知道哪裡不能前往以免成為一隻鱷魚的午餐。

　　從東南亞到澳大利亞都是鹹水鱷魚的活動範圍。就如它們的名字一樣，它們以喜愛進入大海而聞名，而且它們抵達的最遠地方是日本海域。鱷目是比恐龍還要古老的科目，因此我們能夠通過鹹水鱷魚瞭解它巨大的史前祖先。

　　4、科莫多蜥蜴

　　嚴格來講，蜥蜴和蛇同屬於一個科目，但是大多數蜥蜴有腿而蛇卻沒有，因此我們也將其稱為四足有鱗目。這種蜥蜴之王是一種致命的捕食者，體長能夠達到3米***10英尺***。這些壞傢伙喜歡在下午捕食，它們使用強壯鋒利的爪子、強壯的尾巴和充滿致命細菌的有毒嘴巴來伏擊它們的獵物。“龍”這個詞似乎很適用於評估這些殘忍的野獸。

　　雖然科莫多龍不能吞吐火焰，但是它們的唾液包含能夠以可怕速度生長的強毒菌株。這些細菌通常能讓它們的撕咬帶來敗血症和致命感染。而且就像神話中描述的科莫多龍對自己的火焰免疫一樣，它們絲毫不受自己有毒分泌物的影響。科學家尚未發現它們是如何實現這一能力的，我們也將繼續對它們進行研究。

　　5、綠森蚺

　　你知道蟒蛇是游泳高手嗎，而且它們的海上航行能力讓它們廣泛分佈於印澳群島的島嶼上。然而除了精通水性之外，網狀蟒蛇還是具有侵略性的大蟒，能夠讓它們的食物窒息死亡並且整個吞下它。它們記錄在案的長度為6.95米***22.8英尺***，與鹽水鱷魚相比雖然遠不及它的體重卻比它稍長一點。

　　飽受爭議的是有人認為世界上能打敗網紋蟒蛇長度的是體型更大的綠森蚺。蟒蛇的傳說和電影確實把它塑造成了一種恐怖的捕食者。綠森蚺目前發現的長度為6.6米***22英尺***，只比網紋蟒蛇稍短一點。然而，儘管蟒蛇在故事中讓我們感到不寒而慄，網紋蟒蛇或許是這兩種重量級蟒蛇中更可怕的一種，據記載已經殺死併吞食過人類。