觸碰含羞草時它為什麼會合攏

　　含羞草擁有觸羽毛般的纖細葉子，如果你不小心碰了它，葉子立即閉合，因之名為含羞草。花朵粉紅色，花序呈球形，輕飄飄的。溫柔甜美的花形營造了一份浪漫的氣息。含羞草由於葉片一被觸動即閉合而下垂，呈含羞狀，被比如一位漂亮、靦腆的傣家少女，一見到陌生的小夥子，就羞答答地遮起自己的臉;又好似窗前羞澀的少女，一遇到生人便立即關閉窗戶;還特別象古時候害羞的新媳婦，“十四為君婦，羞顏未嘗開，低頭向暗壁，千喚不一回”。

　　含羞草的花相當特殊。它開的紫紅色或粉紅色花球，實際上並不是一朵花，而是許多的小花所形成的花序。假如小心的把球上的每一個小單位分開，就可以看到每一個小單位都有四裂的花瓣、四根長長的雄蕊和一枚雌蕊，原來那一個個的小單位才是它的一朵花。

　　含羞草的花兒開過以後，大部分的花都會結成莢果，因此我們所看到含羞草果實也是密整合球狀的。每一個莢果有三到四節，表面有毛。莢果成熟後，一節一節掉落，只留下節和節之間所形成的空架子，看來十分有趣。

　　為什麼我們故意或不小心碰到含羞草，它就會「低頭下垂」呢?

　　含羞草的這種葉片閉合和葉柄下垂的現象，並不是“害羞”，而是植物受刺激和震動後的一種反應。這種反應在生物學上稱為感性運動，是含羞草受到外界刺激後，細胞緊張改變的結果。 原來，含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構。在葉柄基部和複葉的小葉基部，都有一個比較膨大的部分，叫做葉枕。葉枕對刺激的反應最為敏感。一旦碰到葉子，刺激立即傳到葉柄基部的葉枕，引起兩個小葉片閉合起來，觸動力大一些，不僅傳到小葉的葉枕，而且很快傳到葉柄基部的葉枕，整個葉柄就下垂了。

　　為什麼會這樣呢?這是因為，在葉枕的中心有一個大的維管束，維管束四周充滿著具有許多細胞間隙的薄壁組織。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞裡的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立而兩個小葉片閉合起來，甚至於整個葉子垂下來。

　　有人做過研究，含羞草在受到刺激後的0.08秒鐘內，葉子就會閉合。受刺激後，傳導的速度也是很快的，最高速度每秒鐘達10釐米。刺激之後，稍過一段時間，一切又慢慢恢復正常，小葉又展開了，葉柄也豎立起來了。恢復的時間一般為5—10分鐘。但是，如果我們繼續逗弄，接連不斷地刺激它的葉子，它就產生“厭煩”之感，不再發生任何反應。這是因為連續的刺激使得葉枕細胞內的細胞液流失了，不能及時得到補充的緣故。

　　含羞草的這種特殊的本領，是有它的一定歷史根源的。它的老家在熱帶南美洲的巴西，那裡常有大風大雨。每當第一滴雨打著葉子時，它立即葉片閉合，葉柄下垂，以躲避狂風暴雨對它的傷害。這是它適應外界環境條件變化的一種適應。

　　另外，含羞草的運動也可以看作是一種自衛方式，動物稍一碰它，它就合攏葉子，動物也就不敢再吃它了。 含羞草不是臺灣原產的植物，它的老家遠在南美洲。在十七世紀時由荷蘭人引進臺灣，目前在全省各地的空地、河床、荒廢地、操場邊等地方，都可以看到;中、南部尤其多。