新發現細菌形成細胞內礦物質

法國研究人員發現一種新的光合細菌，它能夠控制自身的礦物質形成***鈣、鎂、鋇和鍶的碳酸鹽***

　　一種新的光合細菌

　　法國研究人員發現一種新的光合細菌，它能夠控制自身的礦物質形成***鈣、鎂、鋇和鍶的碳酸鹽***，這一結果發表在2012年4月27日的Science上，它揭示了一種機制未知的新型生物礦化作用的存在。這一發現對於解釋古化石記錄具有重要意義。

　　藍細菌***藍綠藻類原核生物***一直吸引著科學家們的注意力，它能夠進行光合作用，在地球生活史中發揮著重要作用，特別地促進了大氣氧化作用。一些藍藻能夠形成細胞外碳酸鈣，尤其是那些與疊層石相關的碳酸鹽巖，它們距今約35億年，是地球上最早的的生命痕跡。因此，藍細菌化石就出現在這一類岩層形成的期間。然而，第一個藍細菌化石僅能回溯到7億年前，正好是約23億年前地球大氣中氧氣水平開始上升之後。

　　發現了一種新的藍細菌

　　科學家們在墨西哥一個火山湖中收集疊層石，並在實驗室中進行培養，他們發現了一種新的藍細菌，稱為Candidatus Gloeomargarita lithophora，它源自藍細菌的一個早期分支譜系，能形成270nm***2700億分之一米***大小的細胞內碳酸鈣奈米粒，但其生物礦化作用的機制尚屬未知。雖然，已知有些藍細菌形成疊層石內的細胞外碳酸鈣鹽，但是在細胞內還沒有觀察到這樣的形成。這一新物種還有另一個鮮明特點，即積累鍶、鋇並將它們整合成碳酸鹽。

　　這一發現對於解釋古化石記錄有重要意義。如果疊層石相關藍細菌在細胞內形成碳酸鹽，而不是細胞外，那它們就不會被儲存在化石中。這就能解釋它們最早出現***至23億年前***與發現的最古老化石***7億年前***之間的時間間隔。接下來的工作就是要找出藍細菌為什麼和如何產生碳酸鈣。