科學家發現隱身類星體宇宙中遍佈黑洞

　斯皮策太空望遠鏡捕捉到的宇宙中隱藏黑洞的圖片，其中黃色亮點表示一個內含“類星體”黑洞的遙遠星系，它的外圍被一層宇宙氣體塵埃緊密環繞。

　　重大發現

　　近日國際天文學家通過美國宇航局斯皮策太空望遠鏡的一項最新觀測結果，在宇宙中某一狹窄區域範圍內，首次同時發現了多達21處卻一直深度隱藏著的宇宙“類星體”黑洞群。

　　這一重大發現第一次從正面證實了多年來天文學領域有關宇宙中有數目眾多的隱身黑洞廣泛存在的推測。充分的證據使人們相信，在浩瀚的宇宙中，的確充滿著各種各樣未被發現的巨大引力源泉--"類星體"黑洞群體。有關該項最新發現的詳細內容，研究人員已撰文正式刊登在了2005年8月4日出版的《自然》雜誌中。

　　“深藏不露”的類星體

　　我們知道在現實中的宇宙黑洞，由於其巨大的引力作用，連光線都被緊密吸引束縛，因而無法被人們直接觀測發現。為確定黑洞天體存在的證據，天文學家通過研究發現，在黑洞周圍的物質行為具有其特定行為：在黑洞周圍的宇宙空間中，氣體物質具有超高的溫度，並且在被黑洞強大引力場吸引劇烈加速後，這些物質在徹底消失之前均會被提升到接近光速。而當氣體物質被黑洞徹底吞噬後，整個過程都會釋放出大量的X-射線。通常正是這些逃逸出來的X-射線，顯示出此處有黑洞確實存在的跡象。這便是以往人們發現黑洞的最直接證據。

　　而另一方面，在一些格外活躍的超大型宇宙黑洞周圍，由於其對周邊物質劇烈的吸引和吞噬行為，還會在黑洞星體外圍產生一層厚重的宇宙氣體和塵埃雲層，這便進一步增大了對黑洞體附近區域的觀測難度，阻礙了天文學家對這些超大黑洞存在的發現工作。天文學上將這些極度活躍的黑洞定義為"類星體"。普通情況下，一個類星體平均一年總共吞噬的物質質量，相當於1000箇中等恆星質量的總和。一般情況下，這些類星體距離太陽系都非常遙遠，當我們觀測到他們時已經是億萬年以後的現在，這說明此類黑洞的活動出現在宇宙誕生初期。科學家推定，這種黑洞正是在成長壯大中的宇宙星系前身，所以將其命名為"類星體"。

　　到目前為止，只有為數不多的幾個"類星體"黑洞被發現，在浩瀚的宇宙深處，是否還有數量眾多的其它類星體存在，仍有待人們進一步去發現，而天文學家在該領域的研究工作則完全依靠對宇宙內部X-射線的全面觀測研究來予以證實。

　　“充滿”了黑洞的宇宙

　　近日，來自英國牛津大學的阿里耶-馬丁內茲-聖辛格教授在介紹其首次對宇宙間隱藏黑洞的發現時說，"從以往對宇宙X-射線的觀察研究中，本希望能找到宇宙中大量隱藏類星體存在的證據，但結果確都不盡如人意，令人失望。"而近日根據美國宇航局NASA的斯皮策太空望遠鏡***Spitzer Space Telescope***的最新觀察結果，天文學家則成功穿透了遮蔽類星體黑洞的外圍宇宙塵埃雲層，捕捉到了其中一直暗藏不露的內部黑洞體。由於斯皮策太空望遠鏡能夠有效收集能穿透宇宙塵埃層的紅外光線，使得研究人員順利地在一個非常狹窄的宇宙空間區域內，同時發現了數量多達21個早已存在卻又"隱藏不露"的類星體黑洞群。

　　來自美國加州理工大學斯皮策科學中心的研究小組成員馬克-雷斯在接受媒體訪問時同時也表示，“如果我們拋開此次發現的21個宇宙類星體黑洞，放眼宇宙中的其它任何區域，我們完全可以大膽預測，必將有數量眾多隱藏著的黑洞將會被陸續發現。這意味著，一如我們原先推測的那樣，在不為人知的宇宙深處，一定有數量眾多、質量超大的黑洞巨無霸，正藉助著星際塵埃的隱蔽，在暗地裡不斷髮展壯大著。”