世界最大的獅子

　　獅子作為森林之王，是十分厲害的猛獸，也是繼虎後的第二大貓科動物，作為非洲最大的獵手，有些獅子體型也是很龐大，但可惜都滅絕了。

　　世界上最大的獅子有多大

　　獅子***學名：Panthera leo***雄性體長達260釐米，體重180~250千克，頸部有鬃毛，雌獸體形較小，一般只及雄獸的三分之二，是唯一雌雄兩態和群居的貓科動物。分佈於非洲的大部分地區和亞洲的印度等地，生活於開闊的草原疏林地區或半荒漠地帶，習性與虎、豹等其他猛獸有很多顯著的不同之處，是貓科動物中進化程度最高的。雌獸的懷孕期為105—116天，每胎產2—5仔，也有多達7仔的，多生於草叢或巖洞中。獅子的壽命為20—25年。

　　雄獅擁有誇張的鬃毛，非洲獅的體型碩大，是最大的貓科動物之一 。綜合統計，

　　獅子野生非洲雄獅平均體重180公斤，體長1.8~2.5米，尾長1米***《辭海》***。對各地區獅子進行了多次科考測量，其中，辛巴威保護區雄獅最大值242公斤，最小172公斤，平均174公斤，辛巴威北部發現超過272公斤的獅子。雌獅平均139.8公斤，最大165公斤，最小110公斤。卡拉哈里雄獅平均188.4公斤，最大214公斤，最小164公斤，雌獅平均139.8公斤，最大153公斤，最小127公斤。克魯格公園雄獅平均187.5公斤，最大225公斤，最小150公斤，雌獅平均124.2公斤，最大153公斤，最小83公斤。東非雄獅平均174.9公斤，最大204.7公斤，最小145.4公斤。雌獅平均119.5公斤，最大167公斤，最小90公斤。德蘭士瓦地區獅子出現過251公斤的測量記錄，1982年在奈米比亞Etosha國家公園實測一頭雄獅體重達到260kg，成為最大的實測科考記錄。2005年在辛巴威測量了5頭雄獅，其中三頭體重為199公斤、209公斤、211公斤。另外，野生最大的雄獅體重可達270公斤，體全長超過3米。1960年在肯亞被射殺了一頭雄獅，體重測量為272公斤以及一頭1996年射殺於南非的雄獅，空腹測量超過270公斤***出自肯亞野生動物局***等很多個大個體紀錄。另外一頭野生雄獅狩獵紀錄是313公斤，1930射殺於南非。非洲野生雄獅體重最大的狩獵紀錄為341公斤***出自一個日本著名的介紹獅虎網站和一些科考文獻中，但尚未得到相關動物學承認***。野生亞洲獅體重狩獵紀錄是308公斤。野生非洲雌獅最大的測量紀錄為272公斤，來自肯亞。雄獅籠養最大體重吉尼斯世界紀錄可達366公斤，不過1970年曾出現過一頭圈養獅肩高達1.12米、全長***含尾***3.2米、體重375公斤。還有一些紀錄，有幾頭圈養的獅子體重曾分別達到了254公斤、223公斤、208公斤，雖然有相關資料，但尚未得到權威認證。

　　開普獅和巴巴里獅是滅絕的兩個亞種，其中前者滅絕於19世紀，沒有留下任何可靠的記錄，現存世的開普獅標本肩高1.2米、全長***含尾***達到3.34米。巴巴里獅滅絕於上世紀前期，但動物園裡還有一部分籠養的巴巴里獅，其中最大的一隻肩高達1.33米、全長***含尾***3.34米、體重435.88公斤，是迄今為止有確切記載的最大獅子。還有一些傳言，有兩頭獅子體重達到了550公斤和488公斤。它們鬃毛更加發達，一直延伸到背部和腹部，它們的體型也最大，不過在人類用***對它們特殊關懷下，這兩個亞種都相繼滅絕了。這兩個亞種曾經被猜測是世界上最大的獅亞種，但由於滅絕太早沒有留下任何可信的資料，平均體重難以猜測。巴巴里獅的最後陣地是摩洛哥的阿特拉斯山脈。一九二二年，最後一隻巴巴里獅是被人類的***擊倒的，有關科學家認為其和東非獅大小近似。

　　位於印度的亞洲獅體型比非洲兄弟要小。亞洲獅雄性身軀略小，體長1.1～1.7米,體重一般在100～160KG左右，雄性全長1.9~2.8米多，體重一般在150～190KG左右，面板比較皺。相對非洲獅，亞洲雄獅的鬃毛比較少不是很濃密，在它的腹部和前肢肘部也有少量長毛,而它的尾端球狀毛也較大，亞洲獅是亞洲最凶猛的貓科動物之一，也是亞洲最頂級的食肉動物之一。曾經在亞洲地區廣泛分佈，但因人類的獵殺和環境的破壞，使亞洲獅幾乎走向了滅絕。

　　獅的毛髮短，體色有淺灰、黃色或茶色，不同的是雄獅還長有很長的鬃毛，鬃毛有淡棕色、深棕色、黑色等等，長長的鬃毛一直延伸到肩部和胸部。那些鬃毛越長，顏色越深的傢伙更能吸引雌獅的注意。獅的頭部巨大，臉型頗寬，鼻骨較長，鼻頭是黑色的。獅的耳朵比較短，耳朵很圓。獅的前肢比後肢更加強壯，它們的爪子也很寬。獅的尾巴相對較長，末端還有一簇深色長毛。獅子一般以食肉為主。非洲獅的數量在減少，但是它們目前並未被列為瀕危或受威脅物種***亞洲獅瀕危***。

　　世界上最大的獅子有多大--巴巴里獅

　　巴巴里獅又名北非獅、阿特拉斯獅，是獅子的第二大亞種和指名亞種，也是唯一生活在非洲北部的獅子、地球上體型最大的獅子之一。巴巴里獅頭骨較大、體型極大、鬃毛髮達，體型小於開普獅。巴巴里獅曾分佈在摩洛哥、阿爾及利亞、埃及、突尼西亞、利比亞五國，因為過度捕殺和棲息地被破壞，於1922年在野外滅絕。

　　巴巴里獅是唯一生活在非洲北部的獅子，也稱北非獅或阿特拉斯獅，它們是獅子的指名亞種和最早被歐洲人所認知的獅子，也是北非食肉動物的三巨頭之一;相對於其他非洲獅它們和亞洲獅的親緣關係最為接近，甚至有人認為公元1世紀滅絕的歐洲獅就是這個亞種。在羅馬帝國時代，它們被大量抓到古羅馬鬥獸場去當作鬥獸，用來滿足羅馬人的殺戮和鬥爭慾望。在羅馬帝國滅亡後，它們的數量大量地減少了。此後，隨著人類對北非自然環境的破壞，它們的棲息地日益縮小;同時對人類構成“威脅”也越來越大，因而始終受到人類的打壓和捕殺，生存的空間和領地在一天天地減少，隨著1922年最後一隻野生的巴巴里獅在摩洛哥的阿特拉斯山脈被射殺，在非洲北部生存了幾千年的巴巴里獅終於在北非銷聲匿跡。1925年被認為是滅絕。但1975年以後人們陸續在不少馬戲團或動物園發現了很多血統不純的巴巴里獅。

　　草原之王巴巴里獅子***Barbary lion***在滅絕以前主要分佈在非洲撒哈拉沙漠的北部，是獅子的指名亞種，也是唯一產於北非地區的獅子。現在，人類與獅子格鬥的血腥場面，只有在虛構的電影畫面中才能看到。因為，在歐洲人類文化中，人們一方面把獅子看做是勇氣與崇高的象徵，另一方面，人類把獅子驅逐出自己的生活圈子，以顯示人類勢力的無比強大。

　　巴巴里獅眼珠是透明的，不像撒哈拉以南的獅子是棕黃色琥珀色。它的毛色發灰，皮毛長而蓬亂。雄獅的鬃毛遍及頭頸、蔓延到後背膀和腹部。鬃毛顏色隨生長部位不同而變化，從頭頸開始，越向後顏色越深。雌獅和幼獅的頸部、前腿後側、腹部上也長有長毛。它們是獅子的表率，擁有巨大的體形、濃密的鬃毛，完全符合人類的雄性審美。因此無論從體量上還是從外觀上巴巴里雄獅比現存的獅子更加威武雄壯更有王者風範。1758 年，林耐用雙名法為獅子命名，用它們作為模式標本;它們曾經遍佈摩洛哥、阿爾及利亞、埃及、突尼西亞和摩洛哥，人類是它們的唯一敵人;它們是羅馬人的鬥獸、牧民的敵人、蘇丹的寵物、狩獵非洲的終極目標。這個亞種的獅子是指名亞種也就是在西方世界最早被認識、最早被命名的亞種。有趣的是雖然北非獅是體型最大的亞種卻比其他亞種要矮一些因此身體要長一些，肩高只有115CM左右。也就是說形貌特徵比其他亞種都更接近老虎。它的生活習性也同老虎類似傾向於獨居，不如其他亞種的獅子那樣喜歡結群活動，估計它也是唯一獨居生活的獅子。

　　歐洲獅子在公元兩世紀就滅絕了，南非的凱布獅也於1865年從地球上永遠地消失了。進入二十世紀以後，純血統的巴巴里獅也滅絕了。這些悲劇的發生要追溯到很久以前的古羅馬時代。

　　公元前46年，在裘里斯·凱撒統治的極盛時期，他個人出資興建了一個體現羅馬帝國威力的廣場。竣工時舉行了一場與之匹配的規模巨集大的祭祀活動。由於當時羅馬競技場的嗜血傳統，凱撒便命人將大量的野生雄獅趕進場內， 挑逗它們與訓練有素的角鬥士搏鬥。被人從黑暗的地牢中趕到了刺眼的陽光下後，這些獅子開始瘋狂地撕咬殺人。幾百名手持長矛、利劍和獸網的角鬥士奮力衝殺，觀眾席傳來了此起彼伏的歡呼喝彩聲。歷史上沒有當時角鬥士傷亡人數的記錄，而當表演結束時，400多頭雄獅已倒地而亡。

　　那些死在凱撒及其前後的統治者手中的獅子幾乎毫無例外是從它們在北非的家園，即當今的阿爾及利亞、突尼西亞、利比亞和埃及捕獲的。這些被稱為巴巴里雄獅***Barbary lions***或阿特拉斯雄獅***Atlas lions***的猛獸曾是古埃及人捕獵的物件，它們吞食過早期的基督徒，也曾在歐洲人設計徽章時激發起他們的靈感。它們不朽的雕像守護著倫敦特拉法爾加廣場***Trafalgar Square***，它們從肩胛骨一直披到後背中部的華美鬣鬃聞名遐邇，肘部是叢生的鬃毛，濃密的鬃毛流蘇般從腹部一直延伸到大腿內側。他們比撒哈拉亞種的同宗獅子體形更健壯，寬闊的面龐上鑲嵌著一雙清澈的灰色眼睛， 那是晒白了的沙子的顏色，稍淡於南方獅子眼睛特有的琥珀色。

　　到了20世紀初，除了摩洛哥境內寒冷的阿特拉斯山區***Atlas mountains***殘存著一個巴巴里雄獅種群外，其餘的都已滅絕。即使在那種人煙稀少的地方，它們也只是得到了片刻的喘息。到了20世紀20年代， 這一小片避難所也沒有躲過人們的槍口，最後一頭有記錄的野生巴巴里雄獅於1922年被一個農民射殺。除了少量的皮毛和骨骼散落在歐洲的博物館中，巴巴里雄獅似乎已永遠地消失了。

　　然而就在摩洛哥首都拉巴特城外有一個臨時的動物收養所，那裡也許有開啟巴巴里雄獅復活之謎的鑰匙。拉巴特動物園中有23頭獅子的血統可以直接追溯到19世紀它們生活在阿特拉斯山區的祖先——巴巴里雄獅。

　　在整個19世紀， 生活在阿特拉斯山區的柏柏爾人***the Berber***捕獲到活的巴巴里雄獅後，獻給摩洛哥蘇丹以代替賦稅。在馬啦喀什***Marrakech***和非斯***Fez***的皇宮中，這些皇家雄獅得到庇護，繁衍生息， 而其他野生巴巴里雄獅早已滅絕多時。20世紀70年代以來，它們一直被飼養在拉巴特動物園中，由獸醫布拉希姆·哈德納博士***Dr. Brahim Haddane***繼續看護著這一片僻靜的繁衍地。為了確保它們不會在災難中滅絕，哈德納已經把60頭巴巴里雄獅送到世界各地的動物園。如果巴巴里雄獅的基因依然存在，那麼正是從這些摩洛哥皇家雄獅和它們後代的體內人們將會找到這些基因。

　　為了尋找這些基因，一個來自牛津大學的研究小組必須首先對博物館中落滿灰塵的已知北非獅骨骼皮毛進行篩選。牛津野生動植物保護研究所***Oxford‘s Wildlife Conservation Research Unit***和分子進化研究小組***Molecular Evolution Research Group***已經在各自領域收集到了活著的或已經滅絕的獅子的樣本。除了從非洲和亞洲現代獅子種群身上採集到的組織和血液外，他們還收集到曾經生活在伊朗、南非好望角地區以及北非的獅子骨骼標本。藉助現代技術，遺傳學家從這些死去多年的骨骼中提取出DNA，從而提供了一本簡單易懂的巴巴里雄獅以及實際上所有獅子的“圖譜”。

　　比較已知種群的DNA, 根據得出的確鑿資料把獅子分成明顯不同的亞種——這是多年來科學界一直爭論不休的問題。除了與非洲獅分隔了10萬年左右的瀕危亞洲亞種外，對於不同種群之間的進化關係人們幾乎一無所知。即使是有100年曆史的陳骨， 用DNA鑑定出的結果也是相當明確的。然而遺傳學家面臨的是耗力費錢的尋找標記***某一種群所特有的基因順序***的過程。如果這些標記存在，而且科學家們也能找到它們，那麼從拉巴特動物園的獅子身上提取的血液樣本將輕而易舉地證實它們是否具有巴巴里雄獅的血統。

　　儘管這項研究剛剛起步，最初的結果卻令人歡欣鼓舞。如果皇室雄獅的血統真像歷史記錄中所講的那麼純，它們的子孫將註定再次回到阿特拉斯山脈的崇山峻嶺間。在這項研究中，最令人興奮的是布拉希姆·哈德納、牛津大學的研究小組和英國一個名為Wildlink的保護組織制定的將巴巴里雄獅放歸原來生息地的計劃。摩洛哥政府也已劃撥出阿特拉斯山脈北中部***the Middle and High Atlas*** 150平方英里***400平方公里***的無人居住區，在那裡將進行首次放歸。這項研究一旦離開實驗室，真正的挑戰就要開始。遺傳學家面臨的放歸問題比起復雜的分子構成更令人望而卻步。他們也許得搭起柵欄，儲存各種獵物，還得教會被人飼養了幾代的獅子如何生存，包括學會懂得人類既不是它們的守護者也不是獵物，更不是獵殺它們的人。當地居民是能否實現放歸計劃的決定性因素，只有他們希望獅子回來，計劃才能進行。如果獅子能帶動旅遊業和相關的就業，這個計劃就一定能成功。柏柏爾人顯然支援這一選擇，他們將籌建旅遊公司，建造經營旅店並且——由於雄獅直接關係著他們的生計——保護它們不受傷害。這些曾因用巴巴里雄獅作賦稅而使它們免遭滅絕的獵人們將很可能再一次挽救它們。