為什麼用馴鹿運送聖誕禮物

　　馴鹿***學名：Rangifer tarandus***俗稱四不像，也叫角鹿，是鹿科馴鹿屬下的唯一一種動物。相信大家都看過用馴鹿運送聖誕禮物，為什麼呢?

　　這個研究使馴鹿成為第一個眾所周知的擁有紫外線視力的大型哺乳動物，研究也同樣帶來了一些問題，那些對它們環境非常熟悉的動物們將如何適應周圍環境的改變。

　　挪威特羅姆瑟大學北極圈生物學家，卡爾-艾恩斯托坎說：“馴鹿是哺乳動物，並且或許是和人類相關的。按照可能的氣候變化的觀點，我們已經意識到馴鹿是一種重要的“標誌動物”，因為我們相信它們強大的環境適應能力能夠承受這個巨大的變化。”

　　許多動物也能看到或者對紫外線做出反應，包括一些鳥類、齧齒動物、魚類、蜜蜂和蝙蝠。但是紫外線對人眼是不可見的，並且過渡暴露在紫外線中會導致損傷。在高海拔或者高緯度地區，最危險的就是明亮的冰雪環境，大量的紫外線亮度和反射會導致人眼的雪盲症。

　　斯托坎和他的同事猜想：“既然馴鹿生活在北極圈，那裡同其它波長相比紫外線等級最高，它們或許已經找到一種方式來適應這個充滿紫外線輻射的世界。”

　　據《生物學試驗雜誌》報道，測試人員在實驗室使用LED燈進行測試，他們首先展示了紫外線通過馴鹿眼角膜照射到視網膜上

　　加利福尼亞大學視覺科學家馬蒂-班克斯說：“人類的眼睛的晶狀體具有紫外線濾鏡功能，阻止了紫外線照射到視網膜上對其造成傷害。”

　　接下來，研究人員使用被麻醉的馴鹿進行演示，視網膜細胞對紫外線訊號做出電訊號反應。斯托坎說，在其它種類的鹿身上的相似測試已經證實沒有效果。

　　研究人員推測，紫外線視力對於北極的生命來說或許是一種專門的適應。馴鹿的食物苔蘚能夠吸收紫外線光譜，馴鹿的皮毛也能夠吸收紫外線光譜，它們努力避免被狼捕捉。具有看到紫外線波長的能力或許能讓動物們看到反差，從而幫助它們在冰雪世界找到食物和躲避捕食者。紫外線視力或許也幫助馴鹿區分出看起來平坦雪景的精細輪廓，這將幫助它們安全通行。

　　動物界包含著各種各樣的眼睛和視覺系統設計，具有與人類完全不同觀看方式但是對於動物眼睛的研究經常幫助科學家們更好的理解人類視覺如何工作。

　　例如，對小雞視覺的研究，在過去的60年左右時間裡已經形成了一個理論，計算機、書和移動手機使用的普及可以解釋近視眼的快速增長。

　　斷定馴鹿如何使紫外線照射進它們的研究而不會造成失明也許能最終應用於登山運動員和其他人。

　　班克斯說：“馴鹿如何遠避免紫外線傷害而沒有我們暴露在大量紫外線時所面臨的健康問題?對人類而言，一生中所照射的紫外線總量是對我們不想遇到的許多糟糕事情的預測。那可以幫助我們理解如何更好的保護人類。”