世界上最早的鐵路

　　火車是我們最常用的交通工具之一，鐵路的發展大大增加了我們平時出行的便利，那麼你知道是怎樣誕生的嗎?下面就有小編來為您介紹。

　　在喬治·斯蒂芬孫研製蒸汽機車準備改變世界的時候，還有一些人正以另外一種方式為鐵路搖旗吶喊，他們就是當時的英國部分作家和律師們。藝術家的視野和思路與工程師們不同，前者能夠用妙筆描繪鐵路未來嶄新的前景，後者則腳踏實地將這種願景一步步加以實現。其實，文明的發展與社會的進步，都離不開上述兩類人。一個在輿論上佔盡先機，另一個在技術上傲視天下，二者強強聯手，所向披靡。

　　在斯托克頓至達林頓鐵路修建之前，作家托馬斯·格雷就幹了一件後來國父孫中山曾經幹過的事情，那就是為英國鐵路構建了一幅巨集偉的藍圖，幾乎將全國的各大城鎮都用鐵路連線在了一起。除此之外，他還用令人敬佩的勇氣花了二十年時間為鐵路奔走呼號，並且做了大量著述研究。然而，他的呼籲並沒有多少人響應，最終這個對鐵路痴情的人死於窮困潦倒。後來人們發現，格雷所做的那些設想都切合實際，以後的英國鐵路建設，基本上與他規劃大同小異。

　　當然，這些人的努力在當時並不被理解，也只是在鐵路興旺發達之後，他們所做的工作才被重新重視起來。同時，托馬斯·格雷的關於鐵路的著作給了喬治·斯蒂芬孫以很大的啟迪，對他的事業有很多幫助。但是格雷的觀念與喬治斯蒂芬孫有很大不同，這裡面有一個很重要的原因，那就是托馬斯·格雷到死都不相信平輪的蒸汽機車能夠在平滑的軌道上執行成功，反之，他對齒輪蒸汽機車倒是青眼有加。

　　對喬治的事業給予實實在在巨大幫助的是一個叫威廉·詹姆斯的律師，他是典型的鐵路促進派，後來從律師變身地產代理人和企業家。他和托馬斯·格雷一樣，對鐵路規劃興趣非常，還對具體的工程建設眼光獨到。他在觀喬治·斯蒂芬孫的蒸汽機車之後，就藉助自己在英國高層社會的影響力，不遺餘力為其奔走呼籲。他給當時對鐵路頗有興致的富商愛德華·皮斯寫信，盛讚喬治的發明：“斯蒂芬孫先生的蒸汽機車，超越一切我所看到的類似發明。我認為斯蒂芬孫先生在發明機車這方面的功績，僅次於不朽的瓦特。”威廉·詹姆斯還親自拜訪喬治，讓這位發明家受寵若驚，充滿感激，久久不能忘懷。

　　就在大多數普通民眾對鐵路這個新生事物懵懂無知的時候，這些先行者做的工作終於起到了一些效果。原來只在礦山上應用的鐵路，其影響力也逐漸擴散到了社會公共領域。隨著越來越多的人對鐵路認識的深入，以及對將來鐵路能夠幫助自己取得更多經濟效益的渴望，終於催生了斯托克頓至達林頓那條僅僅40千米的鐵路。

　　而這條鐵路的催生婆就是愛德華·皮斯，一位居住在達林頓的富商。這位給英國鐵路做出巨大貢獻的人，與那些浪漫抒情、激情恣肆的作家不同，也與那些利字當頭、一門心思降低成本的煤礦業主也不一樣，他僅僅是對鐵路非常感興趣，就將全部餘生投入到了這場波瀾壯闊的偉大建設中去了。

　　修建這條鐵路可不容易，僅僅為了讓議會批准議案就使得鐵路董事會成員頭疼不已。在此之前，他們還要解決一大堆棘手的問題，諸如成立“斯托克頓至達林頓鐵路委員會”、完成鐵路建設資金的籌措、取得鐵路沿線土地所有者的同意、同反鐵路建設的人進行鬥爭、確定鐵路的線路走向等等。這些問題解決完畢之後，才能將鐵路的修建提上日程。

　　其實，很多人都心存一個疑問，為何全世界第一條著名的鐵路偏偏在斯托克頓與達林頓之間修建呢?這兩個城鎮難道比倫敦、利物浦、曼徹斯特等大城市更需要鐵路嗎?這個問題就像問辛亥革命為何在武昌首發，而沒有在廣州、北京、上海等地發生一樣，任何歷史事件的發生都是由多方面的因素造成，都有其必然性。

　　讓我們來看一下斯托克頓與達林頓到底有何獨特之處。翻開英國地圖，我們就會發現，斯托克頓和達林頓都位於英格蘭的東北部靠近北海出海口的地方，兩個城鎮都位於蒂斯河畔，斯托克頓靠近入海口，以北48千米就是紐卡斯爾，也就是鐵路的發祥地與煤炭產地。而達林頓附近也有一處南達勒姆煤礦。紐卡斯爾的煤礦有各種鐵路線銜接入海口，水運也比較方便，這就使那裡的煤炭價格很有競爭力，壟斷了倫敦市場。而南達勒姆煤礦因為缺乏鐵路，運輸成本居高不下。如果修建一條銜接煤礦與蒂斯河入海口的鐵路，將會大幅度降低成本。同時，達林頓和斯托克頓的製造業都比較發達，修建鐵路將會促進物資交流，降低成本，這是外因。內因就是一直為鐵路奔走操勞的愛德華·皮斯想利用自己的影響力，為家鄉做一些好事。而這條鐵路的投資人都是兩個城市的企業家和商業大亨。

　　愛德華·皮斯作為斯托克頓至達林頓鐵路的倡導者、組織者和投資者，在經歷大規模的鐵路資訊轟炸之後，終於與喬治·斯蒂芬孫本人有了實質性的接觸。在1821年4月19日，喬治·斯蒂芬孫來到了達林頓愛德華·皮斯的住所，拜訪了這位將來幫助他功成名就的人。主客二人相談甚歡，喬治對自己的蒸汽機車信心滿滿，藉此機會遊說皮斯，讓他接受一個不容辯駁的現實：蒸汽機車牽引貨車要比馬拉貨車效率高得多。

　　喬治的這番拜訪非常有效，愛德華·皮斯的態度來了一個180度大轉彎，從馬拉貨車派變成了蒸汽機車牽引派。在這裡就引出了另一個疑問，難道斯托克頓至達林頓這條鐵路最開始不是採用蒸汽機車作為牽引動力嗎?答案是，投資者們只想用馬拉貨車，他們不信任蒸汽機車這種新生事物。他們的懷疑完全可以理解，因為那些笨重難看的蒸汽機車的行駛速度非常低，跑不過馬車，也跑不過在河中行使的蒸汽輪船。但是，喬治將改變這一切。

　　經過愛德華·皮斯的多方奔走與舌戰群儒，他終於說服這些投資者採用喬治的蒸汽機車，但是也沒有完全說死。因此喬治修建這條鐵路只能遵從老闆的意志，在鋪設軌道的時候，要為馬匹留出行走的空間，不能採用木枕，而是將兩根鐵軌分別鋪設在石頭基礎之上。

　　以愛德華·皮斯為大股東的“斯托克頓至達林頓鐵路公司”任命喬治為總工程師，開始了鐵路的修建工作。對於喬治而言，這是一個巨大的挑戰和前無古人的開創性工作，他像拓荒者一樣，在這條鐵路的建設中，解決一堆聞所未聞的技術問題，制定一系列標準。他的工作影響是如此深遠，甚至近兩百年之後，他制定的那些標準依舊被全世界的國家所採用。

　　從斯托克頓至達林頓鐵路全長40千米，遇山開路、遇水架橋。喬治帶領自己組建的全世界第一個鐵路施工隊伍，開始了大會戰。這個鐵路施工隊伍，在將來的幾十年間，會跟隨著喬治·斯蒂芬孫踏遍歐洲，到處點燃鐵路的火種。

　　也是這條前無古人的鐵路，讓喬治·斯蒂芬孫首次採用了1435毫米的標準軌距。到底為何喬治採用這個資料而不是其他，至今仍然是個謎。不過我們可以根據火車之父的經歷，稍作窺探。如今世界上絕大多數國家都是採用標準軌距，即兩根鋼軌的中心線水平距離為1435毫米，換算成英制單位為四英尺八英寸半。據瞭解，這個資料最早是羅馬戰車的寬度，他們所有城堡的大門也是採用這個資料。而喬治出生地不遠處就有哈德里安牆羅馬遺蹟，那裡殘存著一些城堡，喬治受其影響，就無意中採用了這個令人費解的數值。

　　1822年5月23日，隨著鐵路公司董事長托馬斯·梅內爾的一聲令下，鐵路的第一根鐵軌鋪設完成，掀開了整條鐵路線建設的序幕。喬治·斯蒂芬孫已經為這條鐵路準備好了機車“運動號”和“希望號”，在採用何種型別的鐵軌之時，喬治做出了一件令人很佩服的事情，相比之下，瓦特就顯得有點利慾薰心。我們知道，為了解決蒸汽機車的配套鐵軌強度問題，喬治展開了研究並申請了鑄造鐵軌的專利，每年他可以收取不少的專利使用費。但是當他考察貝德林頓鐵廠製造的鍛軌之後，發現這種鐵軌的強度更高、更適合大規模鋪設。經過對比之後，喬治決定全線採用這種鍛造鐵軌，而不用自己工廠生產的鑄造鐵軌。他給鐵路公司寫了一封信，說明了理由，並宣稱為了採用更好的鐵軌，他願意損失一部分專利收入。他的這種大公無私的行為並未獲得一片讚譽之聲，相反，那些在鑄造鐵軌中持有股份的人堅決反對，最終在愛德華·皮斯的協調之下，問題得到了解決，全線五分之四的路段鋪設鍛軌，其餘地段鋪設鑄造鐵軌。

　　在鐵路建設期間，各種聳人聽聞的謠言滿天飛，各種質疑也充斥著街頭小報，喬治不受影響，而是快馬加鞭趕進度，鐵路終於在1825年9月份全線開通。

　　在喬治·斯蒂芬孫研製蒸汽機車準備改變世界的時候，還有一些人正以另外一種方式為鐵路搖旗吶喊，他們就是當時的英國部分作家和律師們。藝術家的視野和思路與工程師們不同，前者能夠用妙筆描繪鐵路未來嶄新的前景，後者則腳踏實地將這種願景一步步加以實現。其實，文明的發展與社會的進步，都離不開上述兩類人。一個在輿論上佔盡先機，另一個在技術上傲視天下，二者強強聯手，所向披靡。

　　在斯托克頓至達林頓鐵路修建之前，作家托馬斯·格雷就幹了一件後來國父孫中山曾經幹過的事情，那就是為英國鐵路構建了一幅巨集偉的藍圖，幾乎將全國的各大城鎮都用鐵路連線在了一起。除此之外，他還用令人敬佩的勇氣花了二十年時間為鐵路奔走呼號，並且做了大量著述研究。然而，他的呼籲並沒有多少人響應，最終這個對鐵路痴情的人死於窮困潦倒。後來人們發現，格雷所做的那些設想都切合實際，以後的英國鐵路建設，基本上與他規劃大同小異。

　　當然，這些人的努力在當時並不被理解，也只是在鐵路興旺發達之後，他們所做的工作才被重新重視起來。同時，托馬斯·格雷的關於鐵路的著作給了喬治·斯蒂芬孫以很大的啟迪，對他的事業有很多幫助。但是格雷的觀念與喬治斯蒂芬孫有很大不同，這裡面有一個很重要的原因，那就是托馬斯·格雷到死都不相信平輪的蒸汽機車能夠在平滑的軌道上執行成功，反之，他對齒輪蒸汽機車倒是青眼有加。

　　對喬治的事業給予實實在在巨大幫助的是一個叫威廉·詹姆斯的律師，他是典型的鐵路促進派，後來從律師變身地產代理人和企業家。他和托馬斯·格雷一樣，對鐵路規劃興趣非常，還對具體的工程建設眼光獨到。他在觀喬治·斯蒂芬孫的蒸汽機車之後，就藉助自己在英國高層社會的影響力，不遺餘力為其奔走呼籲。他給當時對鐵路頗有興致的富商愛德華·皮斯寫信，盛讚喬治的發明：“斯蒂芬孫先生的蒸汽機車，超越一切我所看到的類似發明。我認為斯蒂芬孫先生在發明機車這方面的功績，僅次於不朽的瓦特。”威廉·詹姆斯還親自拜訪喬治，讓這位發明家受寵若驚，充滿感激，久久不能忘懷。

　　就在大多數普通民眾對鐵路這個新生事物懵懂無知的時候，這些先行者做的工作終於起到了一些效果。原來只在礦山上應用的鐵路，其影響力也逐漸擴散到了社會公共領域。隨著越來越多的人對鐵路認識的深入，以及對將來鐵路能夠幫助自己取得更多經濟效益的渴望，終於催生了斯托克頓至達林頓那條僅僅40千米的鐵路。

　　而這條鐵路的催生婆就是愛德華·皮斯，一位居住在達林頓的富商。這位給英國鐵路做出巨大貢獻的人，與那些浪漫抒情、激情恣肆的作家不同，也與那些利字當頭、一門心思降低成本的煤礦業主也不一樣，他僅僅是對鐵路非常感興趣，就將全部餘生投入到了這場波瀾壯闊的偉大建設中去了。

　　修建這條鐵路可不容易，僅僅為了讓議會批准議案就使得鐵路董事會成員頭疼不已。在此之前，他們還要解決一大堆棘手的問題，諸如成立“斯托克頓至達林頓鐵路委員會”、完成鐵路建設資金的籌措、取得鐵路沿線土地所有者的同意、同反鐵路建設的人進行鬥爭、確定鐵路的線路走向等等。這些問題解決完畢之後，才能將鐵路的修建提上日程。

　　其實，很多人都心存一個疑問，為何全世界第一條著名的鐵路偏偏在斯托克頓與達林頓之間修建呢?這兩個城鎮難道比倫敦、利物浦、曼徹斯特等大城市更需要鐵路嗎?這個問題就像問辛亥革命為何在武昌首發，而沒有在廣州、北京、上海等地發生一樣，任何歷史事件的發生都是由多方面的因素造成，都有其必然性。

　　讓我們來看一下斯托克頓與達林頓到底有何獨特之處。翻開英國地圖，我們就會發現，斯托克頓和達林頓都位於英格蘭的東北部靠近北海出海口的地方，兩個城鎮都位於蒂斯河畔，斯托克頓靠近入海口，以北48千米就是紐卡斯爾，也就是鐵路的發祥地與煤炭產地。而達林頓附近也有一處南達勒姆煤礦。紐卡斯爾的煤礦有各種鐵路線銜接入海口，水運也比較方便，這就使那裡的煤炭價格很有競爭力，壟斷了倫敦市場。而南達勒姆煤礦因為缺乏鐵路，運輸成本居高不下。如果修建一條銜接煤礦與蒂斯河入海口的鐵路，將會大幅度降低成本。同時，達林頓和斯托克頓的製造業都比較發達，修建鐵路將會促進物資交流，降低成本，這是外因。內因就是一直為鐵路奔走操勞的愛德華·皮斯想利用自己的影響力，為家鄉做一些好事。而這條鐵路的投資人都是兩個城市的企業家和商業大亨。

　　愛德華·皮斯作為斯托克頓至達林頓鐵路的倡導者、組織者和投資者，在經歷大規模的鐵路資訊轟炸之後，終於與喬治·斯蒂芬孫本人有了實質性的接觸。在1821年4月19日，喬治·斯蒂芬孫來到了達林頓愛德華·皮斯的住所，拜訪了這位將來幫助他功成名就的人。主客二人相談甚歡，喬治對自己的蒸汽機車信心滿滿，藉此機會遊說皮斯，讓他接受一個不容辯駁的現實：蒸汽機車牽引貨車要比馬拉貨車效率高得多。

　　喬治的這番拜訪非常有效，愛德華·皮斯的態度來了一個180度大轉彎，從馬拉貨車派變成了蒸汽機車牽引派。在這裡就引出了另一個疑問，難道斯托克頓至達林頓這條鐵路最開始不是採用蒸汽機車作為牽引動力嗎?答案是，投資者們只想用馬拉貨車，他們不信任蒸汽機車這種新生事物。他們的懷疑完全可以理解，因為那些笨重難看的蒸汽機車的行駛速度非常低，跑不過馬車，也跑不過在河中行使的蒸汽輪船。但是，喬治將改變這一切。

　　經過愛德華·皮斯的多方奔走與舌戰群儒，他終於說服這些投資者採用喬治的蒸汽機車，但是也沒有完全說死。因此喬治修建這條鐵路只能遵從老闆的意志，在鋪設軌道的時候，要為馬匹留出行走的空間，不能採用木枕，而是將兩根鐵軌分別鋪設在石頭基礎之上。

　　以愛德華·皮斯為大股東的“斯托克頓至達林頓鐵路公司”任命喬治為總工程師，開始了鐵路的修建工作。對於喬治而言，這是一個巨大的挑戰和前無古人的開創性工作，他像拓荒者一樣，在這條鐵路的建設中，解決一堆聞所未聞的技術問題，制定一系列標準。他的工作影響是如此深遠，甚至近兩百年之後，他制定的那些標準依舊被全世界的國家所採用。

　　從斯托克頓至達林頓鐵路全長40千米，遇山開路、遇水架橋。喬治帶領自己組建的全世界第一個鐵路施工隊伍，開始了大會戰。這個鐵路施工隊伍，在將來的幾十年間，會跟隨著喬治·斯蒂芬孫踏遍歐洲，到處點燃鐵路的火種。

　　也是這條前無古人的鐵路，讓喬治·斯蒂芬孫首次採用了1435毫米的標準軌距。到底為何喬治採用這個資料而不是其他，至今仍然是個謎。不過我們可以根據火車之父的經歷，稍作窺探。如今世界上絕大多數國家都是採用標準軌距，即兩根鋼軌的中心線水平距離為1435毫米，換算成英制單位為四英尺八英寸半。據瞭解，這個資料最早是羅馬戰車的寬度，他們所有城堡的大門也是採用這個資料。而喬治出生地不遠處就有哈德里安牆羅馬遺蹟，那裡殘存著一些城堡，喬治受其影響，就無意中採用了這個令人費解的數值。

　　1822年5月23日，隨著鐵路公司董事長托馬斯·梅內爾的一聲令下，鐵路的第一根鐵軌鋪設完成，掀開了整條鐵路線建設的序幕。喬治·斯蒂芬孫已經為這條鐵路準備好了機車“運動號”和“希望號”，在採用何種型別的鐵軌之時，喬治做出了一件令人很佩服的事情，相比之下，瓦特就顯得有點利慾薰心。我們知道，為了解決蒸汽機車的配套鐵軌強度問題，喬治展開了研究並申請了鑄造鐵軌的專利，每年他可以收取不少的專利使用費。但是當他考察貝德林頓鐵廠製造的鍛軌之後，發現這種鐵軌的強度更高、更適合大規模鋪設。經過對比之後，喬治決定全線採用這種鍛造鐵軌，而不用自己工廠生產的鑄造鐵軌。他給鐵路公司寫了一封信，說明了理由，並宣稱為了採用更好的鐵軌，他願意損失一部分專利收入。他的這種大公無私的行為並未獲得一片讚譽之聲，相反，那些在鑄造鐵軌中持有股份的人堅決反對，最終在愛德華·皮斯的協調之下，問題得到了解決，全線五分之四的路段鋪設鍛軌，其餘地段鋪設鑄造鐵軌。

　　在鐵路建設期間，各種聳人聽聞的謠言滿天飛，各種質疑也充斥著街頭小報，喬治不受影響，而是快馬加鞭趕進度，鐵路終於在1825年9月份全線開通。

　　舉辦開通典禮的那一天，天氣異常晴朗，是一個黃道吉日。為何這麼說呢?因為剛剛誕生的鐵路普通客車，就像如今運貨的平板車一樣，沒有車廂，更沒有遮風擋雨的頂棚，乘客們在上面或站或坐。一旦狂風暴起、大雨傾盆，車上的人都會成為落湯雞。不但客車沒有車廂，就連最早的蒸汽機車都是敞口的，連駕駛室都沒有。當年特里維西克試驗他某臺機車的時候，就在車旁邊步行跟著跑。鐵路從骯髒、喧鬧、汙染嚴重的運輸方式，變成現在快捷乾淨舒適高效的交通工具，是通過很多發明家和工程師們一代又一代刻苦努力才完成的。

　　四面八方的居民都跑來看鐵路開通典禮，場面熱鬧非凡。雖然蒸汽機車誕生了已經二十多年，他們中的很多人卻連蒸汽機車長得啥模樣都不知道。一些觀眾抱著看四腿怪物的期望來到現場，才發現機車長著圓圓的車輪，根本不是會奔跑的四腳鐵馬，不免大失所望。不過，他們的失望沒有持續多長時間，只聽得蒸汽機車一聲長鳴，煙囪裡噴出濃濃的煙霧，飄散出來的火星甚至把一些人的衣服都燒出了窟窿。機車這幾聲怒吼，將很多人嚇得驚慌失措、抱頭鼠竄。

　　劃時代的記錄就隨著這混亂滑稽的場景開始了。

　　喬治親自駕駛著“運動號”機車，後面牽引著一輛豪華的“試驗號”客車，還有11節拉煤和麵粉的貨車、14節拉著工人的貨車，整列火車全長122米。啟程之初，車上拉了300多名乘客，到達終點站斯托克頓的時候，車上已經載滿650人，總重量達到了90噸，平均時速12.8千米，下坡時速達到了令人震驚的24千米。

　　喬治幾乎是膽戰心驚地將火車開到了終點站，因為他無法判斷自己設計修建的那些橋樑能否經得起這麼重的火車碾壓，幸運的是，除了中間兩次拋錨之外，沒有發生其他嚴重的事故。在火車執行過程中，有一輛馬車開始了與火車的賽跑，最終被遠遠落在了後面。因為當時還沒有鐵路訊號，喬治就讓一名少年騎著馬在前面揮著旗吶喊。

　　斯托克頓至達林頓鐵路紀念章***請注意這條鐵路大部分時間是用馬拉而不是用蒸汽機車牽引***

　　下午3點45分，世界上第一條蒸汽牽引的商用鐵路終於完成了處女行，受到四萬觀眾的歡迎。七尊重炮發出震耳欲聾的炮聲進行敬禮，教堂紛紛嗚鍾，祝賀人類歷史上這一不平凡的旅行。

　　當晚所有的人，包括喬治·斯蒂芬孫在內，都喝得酩酊大醉。他的一位朋友自豪地說：“現在如有人不願意接受使用蒸汽機車以代替馬匹的建議，人們必定會哀憐他的愚昧，並且輕視他的頑固。”另一個激動地寫道：“必須承認鐵路是快速而廉價的主要運輸工具。暴風、雨雪、塵土對它毫無影響，水上運輸比它慢，而且費用高得多。”

　　一個偉大的時代終於露出了曙光。