熊貓為什麼能消化竹子

　　大熊貓屬於食肉目、熊科、大熊貓屬的一種哺乳動物，是世界上最可愛的動物之一。熊貓是肉食動物，可是為什麼能消化竹子呢?

　　科學家介紹說，大熊貓是一種雜食動物，屬於熊的一種，因為可愛的樣子被人稱呼熊貓，它們依舊存在熊的凶猛本性，有的時候甚至也會吃肉，大部分時間它們每天平均要消耗12公斤的竹子，可是它缺乏幫助草食動物消化纖維素和半纖維素的酶。熊貓專家魏福文和他的同事使用基因測序技術來發現生活在大熊貓消化道中的微生物，希望發現消化纖維素的共生體。

　　利用最新的計算機技術，科學家分析了5000多個核糖體RNA序列，然後與那些見於食草動物的序列進行了比較，從而發現不同。科學家報告說，他們採取的樣品就是熊貓的糞便，而在熊貓的糞便裡發現了一種特有微生物，甚至可以稱之為細菌，不過它們是有益的，應該是熊貓經過長年演化過程中產生的獨特物質。

　　此外隨著長時間的演化，熊貓的爪子、牙齒、用於咀嚼的肌肉都發生了變化，外加這些獨一無二的消化微生物，使得它們使用竹子變得更為簡單。

熊貓

　　熊貓進食方法

　　大熊貓每天需要花費將近一半的時間來進食。大熊貓的消化道保留了祖先的特性，與肉食類動物相似，如相對較短的消化道、鋒利的犬齒、單室胃，沒有盲腸以及相對鋒利的爪和較發達的肉墊。在漫長的進化過程中，逐漸演變成以高纖維竹為主食，並演化一些適應以竹為生的結構特點，如咬肌、齒冠齒突發達，前爪除有五趾外還演變出一偽拇指組成對握結構以便於握竹。

　　大熊貓大多數的時間都是在手腳並用地收集、準備食物和進食。它們並不在乎它們在什麼地方——坐著、平躺、側倚——它們只是不停的剝竹竿，吃竹葉。大熊貓食物的99%都是竹子，有時候也可能是一些野花，藤蔓，野草，蜂蜜，甚至是一些肉。

　　大熊貓主食竹子，也嗜愛飲水，大多數大熊貓的家園都設在溪澗流水附近，就近便能暢飲清泉。大熊貓每天至少飲水一次，有的地方雖然食物很豐富，缺了水，也難以找到大熊貓的身影。到了冬季，當高山流水被冰凍結以後，有的大熊貓也可能因為留戀自己家園的隱蔽條件和食物基地而不惜長途跋涉，沿溝而下，到谷中去飲水，然後返回家園。大熊貓取水總是求近舍遠，日復一日地走出一條明顯的飲水路徑。它們到了溪邊，以舔吸的方式飲水，若溪水結薄冰或被砂礫填沒，則用前掌將冰擊碎或用爪挖一個大約25×20米的淺坑舔飲。大熊貓以竹類為主要食物，而竹類卻難以消化、吸收。由此，使大熊貓的能量攝入受到極大的限制，它的一切活動都必須考慮到儘量多地攝入能量，儘量少地消耗能量。

　　隨著氣候和食物分佈的變化，大熊貓有垂直遷移習性，夏季上移高山、攆筍覓食，秋冬高山積雪則下移到中低山地區。

　　大熊貓對竹類的消化利用率較低，食物在體內停留的時間短，因而採取大量進食、快速排出的方式，來獲得足夠能量以滿足其需求。根據不同季節大熊貓採食竹子部位的不同，其每天的採食量大致如下：竹筍23-40千克;竹葉10-18千克;竹稈17千克。大熊貓是一種非常聰明的動物，這表現在它們優良的採食策略上。它們不但選擇區域內營養價值最好的竹子種類，而且還優先選擇營養價值最高的部位。採食的順序為竹筍，嫩竹，竹稈。