由於飛機是在空中飛行,並且速度十分高,這就要求飛機上的每一個部件都要有很好的強度和剛度,才能夠承受巨大的氣動載荷,保證飛機的飛行安全。機翼的基本受力構件包括縱向骨架、橫向骨架、蒙皮和接頭。其中接頭的作用是將機翼上的載荷傳遞到機身上,而有些飛機整個就是一個大的飛翼(如美國的B-2隱形轟炸機),則根本就沒有接頭。以下是典型的樑式機翼的結構。
一、縱向骨架
機翼的縱向骨架由翼樑、縱檣和桁條等組成,所謂縱向是指沿翼展方向,它們都是沿翼展方向佈置的。翼樑是最主要的縱向構件,它承受全部或大部分彎矩和剪力。翼樑一般由凸緣、腹板和支柱構成(如圖所示)。凸緣通常由鍛造鋁合金或高強度合金鋼製成,腹板用硬鋁合金板材製成,與上下凸緣用螺釘或鉚釘相連接。凸緣和腹板組成工字型樑,承受由外載荷轉化而成的彎矩和剪力。縱檣與翼樑十分相像,二者的區別在於縱檣的凸緣很弱並且不與機身相連,其長度有時僅為翼展的一部分。縱檣通常佈置在機翼的前後緣部分,與上下蒙皮相連,形成封閉盒段,承受扭矩。靠後緣的縱檣還可以懸掛襟翼和副翼。
桁條是用鋁合金擠壓或板材彎制而成,鉚接在蒙皮內表面,支持蒙皮以提高其承載能力,並共同將氣動力分佈載荷傳給翼肋。
二、橫向骨架
機翼的橫向骨架主要是指翼肋,而翼肋又包括普通翼肋和加強翼肋,橫向是指垂直於翼展的方向,它們的安裝方向一般都垂直於機翼前緣。普通翼肋的作用是將縱向骨架和蒙皮連成一體,把由蒙皮和桁條傳來的空氣動力載荷傳遞給翼樑,並保持翼剖面的形狀。
加強翼肋就是承受有集中載荷的翼肋。
三、蒙皮
蒙皮是包圍在機翼骨架外的維形構件,用粘接劑或鉚釘固定於骨架上,形成機翼的氣動力外形。蒙皮除了形成和維持機翼的氣動外形之外,還能夠承受局部氣動力。早期低速飛機的蒙皮是布質的,而如今飛機的蒙皮多是用硬鋁板材製成的金屬蒙皮。