元胡又名延胡索、玄胡，為罌粟科紫堇屬多年生草本植物，與白朮、芍藥、貝母等並稱“浙八味”，為大宗常用中藥。元胡史載於《開寶本草》，性溫，味辛苦，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行氣止痛之妙品，尤以止痛之功效而著稱於世。李時珍在《本草綱目》中歸納元胡有“活血，利氣，止痛，通小便”四大功效，並推崇元胡“能行血中氣滯，氣中血滯，故專治一身上下諸痛”。
工具/原料
元胡一般經醋制後搗碎入藥，可提高有效成分在煎液中的溶解度，從而增強療效。
性味功能
元胡味辛、苦，性溫。有活血散瘀，利氣止痛的功能。
主治用法
用於全身各部氣滯血瘀之痛，痛經，經閉，症瘕，產後瘀阻，跌撲損傷，疝氣作痛。水煎服。
煎劑：3~15克。丸散：0.35~13.5克。外用：適量。
配川楝子，用於氣滯血瘀、脘腹疼痛；
配小茴香、橘核、荔枝核、烏藥等用治疝氣痛；
配當歸、川芎、桂枝、赤芍用於四肢血滯疼痛
配當歸、川芎、白芍、香附等，用於痛經。
炮製方法
延胡索：揀去雜質，用水浸泡，洗淨，晒晾，潤至內外溼度均勻，切片或打碎。
醋延胡索：取淨延胡索，用醋拌勻，浸潤，至醋吸盡，置鍋內用文火炒至微幹，取出，放涼；或取淨延胡索，加醋置鍋內共煮，至醋吸淨，烘乾，取出，放涼。（每延胡索100斤，用醋20斤）。
酒延胡索：取淨延胡索片或碎塊，加黃酒拌勻，悶透，置鍋內用文火加熱，炒幹，取出放涼。每延胡索100kg，黃酒20kg。
注意事項
中醫認為，元胡辛散、苦洩、溫通，既入血分，又入氣分，既能行血中之氣，又能行氣中之血，氣暢血行，通則不痛。臨床證實本品止痛作用較乳香、沒藥、五靈脂為強，為中藥中的止痛良藥，對胃脘作痛及經行腹痛尤為效捷，配伍應用效果更佳。