早教的目的：幫助指導家長科學培育健康聰明的寶寶。
健康包括身體健康和心理健康。
聰明就是學習能力強，包括認知、語言和行為能力。
早教的意義：為寶寶將來人生的發展奠定堅實的基礎。
（一）早期教育就是關鍵期教育
0-3歲早教主要是根據嬰幼兒生長髮育的各階段特點進行符合該階段的關鍵期教育，促進嬰幼兒的全面發展和個性發展。0～3歲是人的一生中大腦發育最快的時期。在正確的時間做了正確的事，就是成功的早期教育。所以早教就是抓住關鍵期的教育。
關鍵期是指嬰幼兒對某一方面最敏感的時期（有的也稱敏感期）。在關鍵期內，越早給嬰幼兒進行教育和訓練，他們的大腦就越聰明，靈活。如果錯過關鍵期教育，日後要想發展某方面，就會困難的多，需要付出更多的心力和時間，效果也不是最好的。
步驟、方法
感官敏感期：0-4個月，可延伸到6歲
該階段嬰兒通過多種感官如視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺等去探索認識周圍的客觀世界，這是認知能力的基礎。如果缺乏相應的訓練就會降低嬰兒的感官能力，不利於認知能力的發展。
1.注意視覺訓練。
嬰兒愛看人的臉，或看黑白對比明確的條紋、同心圓、棋盤等圖案。他們的眼球也能跟著紅球轉動。滿月後，喜歡看一圖一物的大彩圖，並對某幅圖表示高興。所以，要讓寶寶看到多種顏色、室內外各種事物、會動的東西，豐富寶寶的視覺經驗。
2.注意聽覺訓練。
讓寶寶聽胎教時的音樂，辨別各種生活中發出的聲音以及玩具的聲音，大人要多和寶寶說話，多接觸大自然和社會上人和物發出的多種聲音，豐富寶寶的聽覺經驗。
3.注意嗅覺和味覺訓練。
讓寶寶聞到多種氣味，嚐到多種味道，豐富寶寶的嗅覺和味覺經驗。
4.注意觸覺訓練。
在護理和擁抱時，讓寶寶感到不同的皮膚觸覺，特別在0-4個月內每天做撫觸，滿足寶寶的觸覺需要。和寶寶做遊戲，讓寶寶體會不同的體位和高度來發展平衡覺。用不同材質的玩具刺激寶寶精細的觸覺分辨，豐富寶寶的觸覺經驗。
堅持下去，隨著寶寶成長，精細的感官分辨和感官記憶就會成為感知覺，寶寶就能很容易識別顏色、形狀、方位和不同的物體，並能發現彼此的關係，提高了認知能力。
運動敏感期：4—18個月，兩頭可延伸到0-6歲
該階段嬰兒的運動能力所需的基本動作完成的很迅速，運動能力主要包括大動作和精細動作兩種能力，加強運動練習不但能鍛鍊寶寶的運動技巧和能力，而且能培養寶寶專注、勇氣、意志和解決問題的能力等非智力因素。
寶寶的大肌肉運動（大動作）發展遵循頭尾規律。最先練習頭頸部，練習擡頭，隨後練習翻身、起坐、翻滾、匍行、爬行、站立、行走、跑跳。從不會走到會走會跑，該階段寶寶完成了大動作上的質的飛躍。
寶寶的小肌肉運動（精細動作）發展遵循中央到末梢的規律。2-3個月從看手到玩手，開始手眼協調，3個月能拍打球，4-5個月能拿到靜止的和吊起的東西，5個月能大把抓東西，6個月能兩手對敲，7個月能傳手，8個月能用食指，9-10個月能用食指和拇指捏拿東西，週歲能套圈、投瓶子、用蠟筆，1歲半會穿珠、套塔、壘積木，2歲能鑲嵌、拼圖，2歲半能用剪刀、用筷子、解係扣子、畫圖塗鴉等。寶寶的精細動作也完成了質的飛躍。
語言敏感期：0-6歲
0—1歲為語言前期，從咿呀學語、聽懂語言認物、身體語言到稱呼大人。
1—10個月為單詞句期，寶寶用單音表達，用動作幫忙，能學兒歌的押韻詞。
20個月---3歲為語言快速發展期，開口說話，背誦兒歌，說簡單到複雜的句子。
24—30個月有“詞語飢餓”的表現，經常問“這是什麼？裡面有什麼？有什麼不同？有什麼用？”等，這是大腦最活躍的時期，學東西最快的時期，能記住的詞彙量很大，但學的快，忘的也快，需反覆學習鞏固。
在這個時期，聽故事是寶寶學語言最重要的方式。寶寶百聽不厭，很快就能背熟故事，並能淺顯理解故事。3歲時，會給故事結尾，4歲時會自己講故事，5歲時講故事有表情，並能演話劇，6歲時會總結故事，說出符合邏輯的意見。
在這個時期，學習語言都比較容易，可以掌握多種語言而不會混亂，4歲前學習方言和外語容易些，口音會很純正，4歲後學習外語就會帶有當地口音。
所以，這個時期應鼓勵寶寶多聽，多說，多表達，多進行與語言表達相關的表演，充分發掘孩子的語言天賦。
秩序和社會規範敏感期：
1歲前後是生活習慣的養成期，此時形成了的生活習慣如飲食習慣、對事物的口味偏愛等都會維持終生。形成有序的生活習慣會使寶寶安全。打破原有的生活習慣會讓寶寶難以適從。
1歲前後寶寶懂得允許和禁止。會察言觀色大人，哪些能做，哪些不能做。此時，應教給寶寶該做的能做的是什麼，不該做的不能做的是什麼，幫助寶寶建立合理的秩序規則，因為此時是寶寶抑制中樞發展時期，錯過這個時期的秩序教育，寶寶會因沒有秩序感當讓他建立秩序時，寶寶會感到不適應，變的任性或恐懼。
1歲寶寶學走時，特別喜歡同伴，打招呼，比賽走得快，到1歲半時，更喜歡看同伴玩，也容易為特殊的玩具爭鬥。
2歲寶寶會隨大流，有很強的群體傾向。別的同伴笑跟著笑，別的同伴喊叫跟著喊叫。
2歲半寶寶能和同伴玩合作性遊戲，如過家家，在遊戲中學會合作，懂得自律。
所以，該階段是寶寶首次接受社會規範、道德觀和價值觀的學習的關鍵時期。雖然寶寶長大後還要不斷地進行上述的學習，但這個時期的學習是最自然的和最容易的。
閱讀、學習的敏感期。
1歲內，寶寶愛看有圖的故事書，願看著圖聽故事，能指認故事中的圖回答簡單的問題，產生閱讀的興趣，此時，是寶寶培養閱讀習慣的關鍵起始時期。
2歲寶寶在重複聽故事的基礎上，會背誦故事，能從中認識故事中的若干漢字。這是寶寶自由認字的開始，並對字產生了興趣。
3歲左右寶寶在認字的基礎上能開始自己閱讀簡單的故事書，得到表揚後，閱讀的熱情很高，認字增多，隨著動手能力的進步，也能練習簡單的書寫。
所以，該階段也是培養寶寶閱讀習慣的最好時期，寶寶會閱讀了，思考能力就能提高，學習能力隨之進步。
獨立、自信、有責任感。
1歲後，寶寶喜歡“自己來”，願意自己幹，會拿勺子自己吃飯，會自己脫衣服，如果大人及時鼓勵，寶寶的獨立和自信就會養成，以後也會幫助大人拿東西，幹些自己能做得了的事，責任感也就形成了。慢慢地寶寶就養成了獨立、自信和有責任感的好習慣。但是，如果這時大人包辦寶寶的一切，寶寶自己願乾的能幹的不讓他幹，寶寶就會依賴、懦弱，沒有責任感。這是因為該時期寶寶本有的“自己來”的意識被大人代替了，寶寶的大腦關於這些的神經元和神經突觸消退了，寶寶的獨立、自信和責任感就難以恢復了。
總之，每個寶寶都是不同的，每個寶寶都有獨特的潛質和天賦，每個寶寶的成長也不是同步的。早期教育不能搞“一刀切式”的教育。早期教育就是在寶寶關鍵期極力發展該時期應有的能力，從而讓寶寶全面的發展，同時，在關鍵期教育的過程中發現寶寶的興趣所在和個性稟賦，所以，早期教育即追求全面教育，又注重個性發展。
注意事項
每個寶寶都有優點，都有缺點。早期教育越早越科學，優點越多，缺點越少。在儘量發展寶寶的優點的基礎上盡力把缺點補上，運用寶寶的優點來補缺點，如寶寶愛唱歌，但數數不行，如果讓寶寶枯燥的數數，結果肯定是寶寶厭煩數數，如果讓寶寶唱學數數的歌，寶寶肯定很容易學會數數。所以，對寶寶的關鍵期教育應該是在寶寶願意的快樂的氣氛中進行的，這樣才能讓寶寶在最適當的時期學到應當會的本領，起到促進大腦得到最好的經驗積累，從而開發寶寶的潛能。
寶寶最喜歡的就是遊戲，遊戲中學習才是快樂的。
1歲前主要是大人主動教育引導寶寶的發展，1歲後主要是寶寶在遊戲中主動接受教育。前者寶寶是被動發展的，後者寶寶是主動發展的。