帶狀皰疹好發於春秋季節，成人多見。發病前區域性面板往往先有感覺過敏或神經痛，伴有輕度發熱、全身不適、食慾不振等前驅症狀，亦可無前驅症狀而突然發病。患部先發生潮紅斑，繼而其上出現多數成群簇集的粟粒至綠豆大的丘皰疹，迅速變為水皰，水皰透明澄清，皰壁緊張發亮，皰周有紅暈。
帶狀皰疹併發症：
1、導致失明：帶狀皰疹發生於三叉神經眼支者，可以發生結膜及角膜皰疹，導致角膜潰瘍而引起失明，嚴重者可能引起死亡。
2、引發肺炎或腦炎：帶狀皰疹如全身泛發，常伴有高熱，並出現，病情嚴重，如不及時搶救，可致死亡。
3、導致運動性神經麻痺：皰疹病毒可散佈到脊髓前角細胞及內臟神經纖維，引起運動性神經麻痺；當病毒侵犯面神經和聽神經時，出現耳殼及外耳道皰疹，可伴有耳及有乳突深部疼痛、耳鳴、耳聾、面神經麻痺以及舌前1/3年味覺消失。
4、遺留頑固的神經痛：約有半數以上的中老年病人，皰疹消褪以後，源病灶處還會出現長時間的持續疼痛。
5、引發胃腸道及沁尿道疾病：如皰疹出現在胸、腰及腹部，可誘起發生階段性胃腸炎及單側性膀胱粘膜潰瘍等。
6、遺留疤痕：病情嚴重者，面板還出現大皰、血皰及壞疽，痊癒後遺留大量疤痕，如散在於面部則嚴重影響容貌。
帶狀皰疹發病期間，患者會出現多種不適症狀，神經疼痛最明顯，使人寢食難安。一般醫療機構無特效療法，加上高額費用，更使人難以承受。帶狀皰疹如泛發則應警惕潛在的免疫缺陷性疾病或惡性腫瘤的可能性並患有神經性疼痛，專家提醒，患帶狀皰疹後要儘早就醫，正確治療，越早越易治好；反之則病情加重，甚至會影響生命安全。
帶狀皰疹危害性有以下幾點：
1、引發內耳功能障礙發生在耳廓、耳道的帶狀皰疹，會出現內耳功能障礙症狀。患者表現為頭暈目眩、噁心、嘔吐、聽力障礙、眼球震顫等。
2、引發病毒性腦炎和腦膜炎當皰疹病毒由脊髓處的神經根向上侵犯中樞神經系統，即人體的大腦實質和腦膜時，就會發生病毒性腦炎和腦膜炎，表現為嚴重的頭痛、噴射樣嘔吐、驚厥、四肢抽搐，以及意識模糊、昏迷而有生命危險。
3、皰疹區域性破損後可能併發細菌感染若帶狀皰疹病損發生於特殊部位，例如眼部，則可能導致嚴重後果。
4、可能誘發角膜炎、角膜潰瘍、結膜炎帶狀皰疹可發生在面部三叉神經節段，三叉神經中有一條神經纖維，即眼神經纖維，部分神經纖維分佈在人體眼球的角膜、結膜以至於整個眼球，該部位的神經纖維如果受到皰疹病毒感染，可發生角膜炎、角膜潰瘍、結膜炎，患者可發生怕光、流淚、眼睛疼痛，以致視力減退，重者發生全眼球炎而導致失明。
帶狀皰疹的預防：
①帶狀皰疹患者需要增強體質，提高抗病能力。老年人應該堅持適當的戶外活動或參加一些體育運動，用來增強體質，提高自身機體歷御疾病的能力。
②帶狀皰疹患者應該預防感染。感染是誘發本病的原因之一。老年患者應該預防各種疾病的感染，尤其是在看秋季節，寒暖交替，一定要適時的增減衣服，避免受到寒引起上呼吸眉感染。此外，口腔、鼻腔的炎症應積極給予治療。
③帶狀皰疹患者要防止外傷。外傷容易降低機體的抗病能力，容易導致本病的發生。因此老年患者應注意避免發生外傷。
④帶狀皰疹還需避免接觸毒性物質。盡呈避免接觸化學品及毒性藥物，以防傷害面板，影響身體健康，降低機體抵抗力。
⑤帶狀皰疹患者需要增進營養。老年人應該注意飲食的營養，多食豆製品，魚、蛋、瘦肉等富含蛋白質的寶物及新鮮的瓜果蔬菜，使自身體格健壯，預防發生與本病有直接或間接關係的各種疾病。
帶狀皰疹的早期症狀：
面板的病變主要在表皮，水皰位於表皮的深層，在皰內及邊緣處可見明顯腫脹的氣球狀表皮細胞。在變性的細胞核中可見嗜酸性核內包含體。與皮疹相應的神經節內也有病變，表現為脊髓後柱節段性脊髓灰白質炎，神經節和神經後根有劇烈炎症反應。真皮內的感覺神經纖維在皮疹出現後不久也出現明顯變性。
常先有輕度的前驅症狀，如發熱、乏力、全身不適、食慾不振、區域性淋巴結腫痛以及患處面板灼熱、感覺過敏或神經痛等。
典型的皮損為在炎症基礎上出現成簇而不融合的粟粒至黃豆大丘疹，丘疹繼而變為水皰，皰液澄清，皰壁緊張，圍以紅暈。皮損沿外周神經分佈，排列成帶狀，很有特徵性，有診斷價值。各簇水皰群間面板正常。若無繼發感染。數日後水皰乾涸結痂，愈後留有暫時性色素沉著，一般不留疤痕。由於機體免疫狀態的不同，表現常不典型，而有不同名稱。對有神經痛而無皮疹者稱無疹性帶狀皰疹;僅有紅斑、丘疹而不發展為水皰的稱無疹性帶狀皰疹;僅有紅斑、丘疹而不發展為水皰的稱頓挫性;發生大皰的為大皰性;出血的為出血性;壞死明顯的為壞疽性;皮損因病毒血源播散的稱泛發性;累及內臟如肺、肝或腦部時稱帶狀皰疹肺炎、肝炎或腦炎。極少數可累及兩個以上神經節產生雙側性或同側有數支不同神經分佈的損害。