一）定義：無船承運人又稱無船公共承運人（non-vessel operating common carrier，縮寫為NVOCC）。它通常是指自己不擁有船舶，但為他人提供海上運輸服務，並通過有船承運人完成海上貨物運輸的人。無船承運人是伴隨著集裝箱運輸產生的。它的主體主要包括貨運代理人、無船公共承運人和承租人，這些主體作為承運人時，則遠洋承運人、聯合運輸中的前程承運人、續程承運人或船舶所有人為實際承運人。我國《海運條例》中把無船承運人叫做無船承運業務經營者，指以承運人身份接受託運人貨載，簽發自己的提單或者其他運輸單證，向託運人收取運費，通過國際船舶運輸經營者完成國際海上貨物運輸，承擔承運人責任的人。
目前，對承運人所下的定義，一般是“與發貨人訂立運輸合同的人或者實際完成運輸的人”。國際貨運代理人進入運輸領域，開展單一方式運輸或多式聯運業務時，由於與委託人訂立運輸合同，並簽發運輸單證（FCT、FBL等），對運輸負有責任，因而已經成為承運人。但是，由於他們一般並不擁有或掌握運輸工具，只能通過與擁有運輸工具的承運人訂立運輸合同，由他人實際完成運輸，這種承運人一般稱為無船承運人。無船承運人在實際業務中只是契約承運人，而實際完成運輸的承運人是實際承運人。
二）功能：
1、 可與船公司直接簽訂運價協議；
2、 可以自己公司的名義簽發海運提單；
3、 可接受貨運代理同行的委託貨單；
4、 極大地增強企業市場競爭力。
三）申請無船承運人材料
（保證金形式申請）
申請NVOCC材料清單：
1、 申請書（格式由代理提供）
2、 可行性研究報告（格式由代理提供）
3、 企業商業登記檔案影印件（境內企業提供營業執照）
4、 提單格式樣本正本原件（1式3份不蓋章）
5、 繳納保證金的銀行水單影印件
6、 若是外資企業，還需提供外商投資批准證書影印件。
7、 章程影印件（大連企業需要）
8、 受理表（廣東企業提供格式，遼寧企業現場填寫）
以上所有材料影印件1式2份蓋公章（除廣東、山東、遼寧企業1式4份)用A4紙列印影印，用黑色水筆簽字，蓋章需清晰完整。
申請無船承運人材料
（投保形式申請）
投保材料清單：
1、 投保單原件（格式由代理提供）；
2、 企業商業登記檔案影印件；（境內企業提供營業執照）
3、 企業組織機構程式碼證影印件；
4、 企業近3年度平均營業收入證明檔案（每年度或每年12月份的財務報表：即損益表、利潤表、資產負債表影印件）；
以上檔案均需蓋公章。
申請NVOCC材料清單：
1、 申請書（格式由代理提供）
2、 可行性研究報告（格式由代理提供）
3、 企業商業登記檔案影印件（境內企業提供營業執照）
4、 提單格式樣本正本原件（1式3份不蓋章）
5、 保險機構簽發的承保確認書和暫收據的原件及影印件；
6、 若是外資企業，還需提供外商投資批准證書影印件。
7、 章程影印件（大連企業需要）
8、 受理表（廣東企業提供格式，遼寧企業現場填寫）
以上所有材料影印件1式2份蓋公章（除廣東、山東、遼寧企業1式4份)用A4紙列印影印，用黑色水筆簽字，蓋章需清
晰完整。
四）適用客戶：境內外物流、貿易企業及其分支機構。
五）重點解析：
目前必須由客戶公司自行向中國交通運輸部繳納80萬元人民幣的保證金，沒有其他類似保險之類的方式。除美國公司在FMC(聯邦海事委員會)下繳納9.6萬美元（7.5+2.1萬）保證金的，在中國申請僅限中美航線NVOCC證書，可以不交保證金。
注意事項
確定選擇的辦理形式，來確定自己需要提供的材料