馬耳他又叫馬爾蒂斯群島，是地中海的一個小國。馬耳他共有38萬人口，面積316平方公里，主要由馬耳他島、科米諾島和戈素島等5個島組成。它距離義大利的西西里島90公里，距非洲大陸300公里，是連線兩個大陸的海上橋樑。由於地扼歐、亞、非三洲的海路交通要塞，馬耳他又有“地中海的心臟”之稱。
十九世紀初，英國殖民者為把馬耳他當作通向東方的中途島，在那裡建立了海、陸、空軍基地。經過一個半世紀前仆後繼的鬥爭，馬耳他於1964年贏得了獨立。
這裡全年平均氣溫攝氏20度，一年四季可以游泳。海島的四周是潔白如雪的沙灘，若從空中俯視，宛如一顆碩大的珍珠鑲嵌在海藍寶石中間，珍珠周圍環繞著閃亮的碎鑽。
馬耳他首都瓦萊塔是一個古風猶存的現代城市。城中保留著不少精雕細琢的維多利亞式建築和方石鋪地的古老街道。 穆迪納古城建於1623年的著名古蹟———大院，曾是馬耳他人民抵抗外來侵略的堅強堡壘。獨立後，大院的一部分作總統官邸，其它部分闢為公園。瓦萊塔還是馬耳他最大的海港和轉口貿易中心。
旅遊業是馬耳他的支柱性產業，每年遊客人數相當於本國人口的3倍，旅遊業收入佔國內生產總值的百分之三十左右。
瓦萊塔是馬耳他的首都，它有許多有趣的別名，諸如“聖約翰騎士團之城”、“巴洛克的偉大傑作”、“歐洲藝術之城”等，但這些稱呼都只能反映出瓦萊塔的某個側面，無法涵蓋這座城市的全部。
這座充滿活力的城市建造於1566年，是馬耳他的政治和商業中心，這裡的教堂、宮殿、狹窄的街道以及古老的民居，都是歐洲最好的藝術品。
據說，當年土耳其人攻打馬耳他時，在聖安哥拉要塞受到了當地騎士兵團的頑強抵抗而敗走。之後，騎士兵團的指揮官拉·瓦萊塔決定在此地建一個城市，它不僅是一個固若金湯的要塞，還要成為一個政治、文化和經濟中心，他說這是一座紳士為紳士建造的城市。這座城市在設計上考慮得相當周到，很多地方的圍欄都選用了鐵柵欄，以便讓海風可以吹到城市的各個角落。