市場上常見的有紅莧菜、紫莧菜和綠莧菜。論其營養以紅、紫兩種莧菜為佳。
莧菜中含有蛋白質、脂肪、無機鹽、糖、粗纖維和多種維生素等營養成分，其中葉和種子含有高濃度賴氨酸，可補充穀類食物中氨基酸的組成缺陷。最值得稱道的是，莧菜的含鈣量高達200毫克/100克以上，紅莧或紫莧含鈣量可高達400毫克/100克，是菠菜的2～3倍。莧菜含鐵量為3毫克/100克以上，在眾多蔬菜中也堪稱佼佼者。
莧菜中所含營養物質，都是維持人體正常生理機能所不可缺少的，對青少年的生長髮育和老人的健康長壽均十分有益，故莧菜又稱為“補血菜”、“長壽菜”。
中醫學認為，莧菜性味甘涼，無毒，能補氣、除熱，通九竅，有清熱解毒，收斂止瀉的作用。莧菜籽即莧實，性味甘寒，無毒。能清肝明目、通利二便。
莧菜性涼，腸胃虛寒、脾弱便溏者不宜多食。
【應用例項】
1．毒蛇咬傷：鮮莧菜葉莖（或根）加白糖搗爛，敷患處，每日換藥3次以上。
2．痢疾：莧菜葉60克，水煎服。
3．牙痛：莧菜根晒乾，燒存性，為末揩之，再以紅燈籠草根煎湯漱口。
4．乳糜尿：紅莧菜籽炒至炸花，研成細末。每服10克，糖水送服，每日3次。
5．淋症：莧菜90克，煮豬肉吃，久則有效。
6．透發麻疹：紅莧菜籽15克，水煎服，每日2次。
7．月 經 過 多：莧菜籽燉肉（連皮）服。
8．白翳：莧菜籽燉豬肝常服。
9．白喉：莧菜根煅研末，加冰片少許吹入喉中。