楓鬥是什麼？楓鬥又稱石斛，它是一種名貴的中藥材，是多年生草本植物，莖叢生，圓柱型，高10--30釐米，粗3—8毫米，在民間，被譽為“救命仙草”藥界的“大熊貓”。在我國約有七十多種，入藥典的有鐵皮楓鬥、環草楓鬥、黃草楓鬥、金釵楓鬥、馬鞭楓鬥等幾個品種，其中鐵皮楓鬥為楓鬥中的極品，它因表皮呈鐵綠色而得名。鐵皮楓鬥味甘淡、略具青草香氣，嚼之帶粘性，清熱不過於寒涼，養陰而不偏於滋膩是其所長，滋陰益精而生津液，補虛而清虛熱，開胃健脾，當人們談論高檔中草藥時，只知道冬蟲夏草、人蔘和靈芝，而把真正的草本之王鐵皮楓鬥給遺漏了，由於野生的資源非常稀少，全國野生的鐵皮石斛越來越少，已不足500公斤，全國市場上每年流通的正宗野生鐵皮楓鬥不到數十公斤，而早在87年就被國家列為野生藥材重點二級保護瀕危植物。在我國上海及浙江等一些沿海城市，特別在港澳臺及東南亞地區，已被公認為最為高階的鑽石養生極品，也是很多危重病人夢寐以求的救命仙草。由於鐵皮石斛生長環境特殊。產量有限,價格昂貴,市面上大量充斥的是以水草冒充的鐵皮石斛,尤其以 藥房居多。正宗的鐵皮石斛只有少數如福臨門鐵皮石斛、同仁堂,等能夠買到真正的鐵皮石斛，價格以同仁堂最貴。
取鐵皮石斛的莖經加工炮製，邊炒邊扭成螺旋形稱為鐵皮楓鬥。石斛類中的上品是“鐵皮”。就象金屬類中的“黃金”，人蔘中的“野山參”。野生“鐵皮”石斛是國家重點二級保護的珍稀瀕危植物，不可能有大量的野生“鐵皮”石斛。製成的“鐵皮”楓鬥在市場上供應。那麼楓鬥是什麼？有什麼成分？
楓斗的主要活性成份為石斛多糖。但是不同的石斛多糖在其分佈，分子量大小，單糖組成及比例，主鏈與支鏈結構，取代基的位置等方面都有較大的差異。鐵皮石斛的三個多糖主要以甘露葡萄吡喃聚糖結構為主鏈，單糖以甘露糖和葡萄糖為主，三者的分子量差別很大。楓鬥富含各類氨基酸。尤以鐵皮楓鬥為最，其中谷氨酸，天冬氨酸，甘氨酸佔總氨基酸含量的35%，同時鐵皮楓鬥含一種兒童必需的氨基酸：組氨酸。楓鬥含有的生物鹼在不同的品種中，也是不同的。主要有倍半萜類石斛鹼，苯酞吡咯烷類石斛鹼，吲哚裡西啶類生物鹼等。楓鬥中含有多種礦物質：鉀，鈣，鎂，鐵，錳，鍶，鈦，銅等。楓鬥中還含有聯苄，菲類，酮，酯類等化合物。這些物質有不同程度的抗突變，抗腫瘤活性，如毛蘭素。還有活血化瘀，抗血栓等作用，如濱蒿內酯。楓鬥中還含有比例很高的植物纖維，水份和其它有效活性成份。 藥典記載《本草綱目》：除痺下氣，補五臟虛勞贏瘦，強陰益精。久服，厚腸胃， 補內絕不足，平胃氣，長肌肉，逐面板邪熱痱氣，腳膝疼冷痺弱，定智除驚，輕身延年。益氣除熱，健陽，逐面板風痺，骨中久冷，補腎益力。冶發熱自汗，癰疽排膿內塞。《神農本草經》：主傷中、除痺、下氣、補五臟虛勞、羸瘦、強陰。久服厚腸胃、輕身、延年。《本經》：味甘，平。主傷中，除痺，下氣，補五臟虛勞羸弱，強陰，久服厚腸胃。《綱目》：甘淡微鹹，治發熱自汗，癰疽排膿內塞。《綱目拾遺》：清胃除虛熱，生津巳勞損，以之代茶，開胃健脾。定驚療風，能鎮涎痰，甘芳降氣。一千多年前的道家醫學經典《道藏》將鐵皮楓鬥(鐵皮石斛烘乾後幹品習稱鐵皮楓鬥)列為中華九大仙草之首。早在東漢末年的《神農本草經》中就有關於鐵皮楓斗的記載，《本草綱目》、《中藥大詞典》等我國古代多部醫學著作中都記載了鐵皮楓斗的藥用功能。綜合起來，鐵皮楓鬥具有滋陰清熱，益胃生津，補五臟虛勞，內臟不足，益精壯骨，養肝明目，厚腸胃，安神定驚，逐邪排膿，輕身延年，養顏潤膚等諸多功效。歷代名醫如華佗、張仲景、孫思邈、李時珍等都曾用鐵皮楓鬥養生保健、做配方治病，他們都認為滋陰養生是強身之根本，補益之必須。