大棗，味甘性平，歸脾經。首見於《神農本草經》，屬上品類。《本經》言其主心腹邪氣，安中養脾，助十二經，平胃氣、通九竅，補少氣，少津液，身中不足，大驚，四肢重，和百藥。久服輕身延年。
藥食兩用
近代名醫張錫純先生對大棗的藥用價值給予了高度評價——其津液濃厚滑潤，最能滋養血脈，潤澤肌肉，強健脾胃，固腸止瀉，且能調和百藥，緩猛藥剽悍之性，使不傷脾胃，是以十棗湯、葶藶大棗湯諸方皆用之。若與生薑並用，為調和營衛之妙品，是以桂枝湯、柴胡湯諸方用之。
張氏又對《本經》中大棗的功能加以闡釋：謂其能安中者，因其味至甘能守中也；謂其能通九竅者，因其津液滑潤且微有辛味，兼有通利之能也；謂其補少氣少津液者，為其味甘能益氣，其津液濃厚滑潤，能補津液之不足也。
大棗的藥用價值，在張仲景的《傷寒論》《金匱要略》中可見一斑。據統計，其不與姜同用者有十一方，與姜同用者計四十七方。
用之得當，可建大功
近代名醫嶽美中先生在《醫學文集》中有“論大棗”一文，將大棗治病之功用歸納為四個方面：
外感病表虛 如張仲景於桂枝湯諸方中皆用之。
逐水峻劑 如十棗湯（芫花、大戟、甘遂、大棗），該方中大棗為君藥，且須用10枚棗，以避免胃中枯燥、聲啞乾嘔之弊。此外皂莢丸、葶藶大棗瀉肺湯等均取大棗不使傷正、保護脾胃、保其津液的作用。
和劑 仲景的大小柴胡湯，柴胡加芒硝湯等和解少陽之劑都用大棗；半夏瀉心湯、甘草瀉心湯、生薑瀉心湯、旋覆代赭湯等和胃之劑，也都用大棗，均取其和胃。
攣引強急 所謂攣引強急，如十棗湯證“引肋下痛”、甘麥大棗湯證之“髒躁喜悲傷”、葛根湯證之“項背強几几”、小柴胡湯證中“脅痛”、小建中湯證中“小腹急痛”等，皆屬攣引強急類。加用大棗皆取其緩急作用。
綜上所觀，大棗並非僅為尋常食品，用之得當，可建大功。凡處方中用大棗者，選肥大肉質厚者，黴爛者不可用；用量不可少，不要以為多幾枚、少幾枚無關緊要。
驗方二則
姜棗湯 治胃寒痛，症見胃脘隱痛，胃部畏寒，得熱則緩。大棗15～20枚，老生薑去皮10克，加水煮數沸，至棗熟爛為度，吃棗喝湯，一日1～2次，連服10～15天。若痛、寒已止，如法再服一週以鞏固。服用期間忌生食冷水果，注意保暖。
糯米大棗粥 治慢性洩瀉，大便中無黏液、凍膩，唯便溏不已。糯米100克，大棗15～20枚，煮成粥，日服2次，連服1～2周。服用期間忌食生冷水果、牛奶、魚肉及鴨肉等。