附子味辛甘，性熱，有毒，屬溫熱藥。有回陽救逆，逐寒燥溼，溫助腎陽的作用。其性走而不守，能內達、 能外徹，能升能降，凡凝寒痼冷（“痼冷”指寒氣久伏於身體某一經絡、臟腑，形成區域性的寒證，經久不愈。
回陽救逆：
由心腎陽虛欲絕或大吐，大下，大汗後導致的陽虛欲脫而出現脈微欲絕、四肢厥逆、手足冰 冷等虛寒險證，可急用附子（三至五錢）回陽逐寒，鼓舞身體陽氣，增強機體生命活動力。常配合乾薑（三錢） ，炙草（二錢）（名四逆湯）或人蔘（三至五錢，甚至一兩）（名參附湯）等同用以回陽救逆。一般因內寒所致 者用四逆湯，因氣血兩虛所致者用參附湯，兼有大汗淋漓者，可再加麥冬、五味子各三錢。
逐寒燥溼：
因風寒溼三邪侵入身體而致氣血凝滯，閉塞而出現關節，肌肉疼痛，筋骨麻木、沉重，膝肘 屈伸不利，陰天下雨則疼痛加重等症，可用附子逐寒燥溼。常配合羌活，獨活、威靈仙，桑寄生、秦艽，赤芍、 炙山甲、鬆節、蒼朮，當歸等同用。睥受寒侵而見腹痛，大便沼稀，手足發涼，腹部不暖等症，可用附子 逐寒燥溼。常與乾薑，白朮、黨蔘、茯苓、炙甘草等同用。
溫助腎陽:
附子能補腎助陽，增強生 殖機能。常配合鹿角膠、熟地，肉桂、菟絲子，枸杞子，當歸，巴戟天、生艾葉、陽起石，茯苓等同用。
肉桂助腎陽，暖下焦，能引上浮之火下歸於腎（引火歸元）。附子回陽氣，通行十二經，能追復散失欲絕的 元陽（腎陽）。
白附子是另一品種，白色，形似附於（體較小），故名自附子。性偏上行，能祛風燥痰，偏用於頭面風痰之 疾，如吊線風（顏面神經麻痺口眼歪斜）等。川附子回陽逐寒，並能助腎陽。白附於無助腎陽的作用。
附子因加工方法不同，可分炮製子，淡附片，黑（烏）附片，白附片等名目。治療作用大致相同。若細分起 來，炮附子最常用，藥力足，效果快，淡附片藥力較和緩，黑附片與炮附子藥效差不多，白附片藥力稍小於以上 幾種。
另有川烏，與附於是同一植物，性味功用均相近，現在藥房中已不分開。前人經驗認為溫腎助陽用附子，通 痺祛風用川烏。
附子配人蔘、山萸，治汗脫亡陽，配熟地，當歸，能助生血之力，配肉桂，能補助腎陽，配桂枝，白芍。黃 芪皮，治陽虛自汗。
用量一般五分至三錢。凡非虛寒證、寒溼證者忌用，熱厥入咽即斃，孕婦忌服。一般不可與半夏、瓜蔞、貝 母，白芨，白蘞同用。