茶文化就是人類在發展、生產利用茶的過程中，以茶為載體，以表達人與自然，以及人與人的各種理念、信仰、思想情感和文化形態的總稱。
茶文化的含義應該包括了茶葉的物質生產，流通活動和人類各種飲茶方式的精神內涵，包含了茶領域物質和精神兩個方面。
茶文化的層次是分為三種文化
物態文化
茶的栽培、製造、加工、儲存、化學成份以及療效研究等等，也包括品茶時所使用的茶葉，茶具以及其他一些看得見摸得著的物品。
制度文化
隨著茶葉生產的發展，歷代統治者不斷加強其管理措施，稱之為“茶政”。這裡麵包括納貢、稅收、專賣、內銷、外貿等等。
行為文化
如人家在品美食時所追求的審美情趣，在茶藝過程中所追求的意境和韻味，已經由此生髮的豐富聯想。放映茶葉生產，飲茶情趣的文藝作品，將飲茶、人生處事及哲學結合，上升到哲理高度，形成所謂的“茶德”，“茶道”等等。
茶文化的範疇
是以圍繞茶及利用它的人所產生的一系列物質、精神、習俗、心理、行為的現象。作為一種文化現象，茶文化的性質又有一下四中特徵：“廣泛的社會性，群眾性，民族性，區域性”
茶文化的個性
一是物質和精神的結合。俗話說衣食足而知禮儀，隨著物質的豐富，精神生活的提高，必然會促進文化的發展。
二是高雅與通俗的結合。茶文化的發展過程中，一直表現出高雅和通俗兩個方面，並在高雅和通俗的和諧中間向前發展。
三是功能與審美的結合。茶表現出了廣泛的實用性，能吃，能治病，能解渴等等。而在精神生活方面，又表現出廣泛的審美性。茶葉花色品種的絢麗多彩和茶文化作品的五彩繽紛以及茶藝、茶道等等都能滿足人們需求。既是藝術技能的展示，又是民俗的體現。
四是使用與娛樂的體現。茶文化興起連帶出了公益性，茶的利用已經滲透了多種含義。例如舉辦茶文化節，茶藝表演，茶文化旅遊等等，促進了經濟的發展，增添了更多的就業機會和商機。