牛是反芻動物，與其他的家畜不同，最大的特點是有四個胃，分別是瘤胃、網胃（蜂巢胃）、瓣胃（百葉胃，俗稱牛百葉）和皺胃。前3個胃裡面沒有胃腺，不分泌胃液，統稱為前胃。第四個胃有胃腺，能分泌消化液，與豬和人的胃類似，所以也叫真胃。牛所食入的粗飼料主要靠瘤胃內的微生物發酵分解成可吸收、利用的物質。 牛百葉還分兩種，吃飼料長大的牛百葉發黑，吃糧食莊稼長大的牛百葉發黃 .
方法/步驟
如何選購牛百葉？選購牛百葉(牛肚)時，特別白的牛肚是用過氧化氫、甲醛泡製三四天所制。有的先用工業燒鹼浸泡，以增加體積和重量，然後按比例加入甲醛、過氧化氫，穩固體積與重量，並使其保持表面新鮮和色澤。用工業燒鹼泡製的牛肚個體飽滿，非常水靈，使用甲醛可使牛肚吃起來更脆，口感好。雙氧水能腐蝕人的胃腸，導致胃潰瘍。長期食用被這些有毒物質浸泡的牛肚，將會患上胃潰瘍等疾病，嚴重時可致癌。所以，如果牛肚非常白，超過其應有的白色，且體積肥大，應避免購買。用甲醛泡發的牛肚，會失去原有的特徵，手一捏牛肚很容易碎，加熱後迅速萎縮，應避免食用。