祛痘是一個複雜的過程，祛痘成分預防和治療青春痘的方式各有不同，大致可分為殺菌類如過氧化苯甲醯（殺滅引發青春痘的痤瘡桿菌）、去角質類如水楊酸（幫助毛孔保持通暢）、抑制皮脂腺分泌類如異維生素A酸（根本上杜絕適合痤瘡桿菌生長的環境）。絕大多數祛痘成分是活性成分，對面板有一定的刺激，某些祛痘成分需要醫生處方。過氧化苯甲醯，英文名benzoyl peroxide：目前最有效的用來治療青春痘的非處方殺菌劑。過氧化苯甲醯能滲入毛孔，殺死造成青春痘的痤瘡丙酸桿菌，對面板的刺激也很小。與其他抗生素不同，它不會產生抗藥性。最新研究發現，過氧化苯甲醯治療青春痘的效果比一些處方藥如口服和外用抗生素更好。市面上過氧化苯甲醯溶液的濃度一般在2.5%到10%之間。使用時，最好先用低濃度的產品，因為2.5%的過氧化苯甲醯比5%或10%的對面板刺激更少，而且效果也差不多。如果細菌很頑固，再考慮使用高濃度的產品。茶樹油，英文名tea tree oil：茶樹的學名是互生葉白千層Melaleuca alternifolia，所以茶樹油又稱白千層油。茶樹具有殺菌的功能，能殺死造成青春痘的細菌。有研究指出，5%的茶樹油和2.5%的過氧化苯甲醯都能有效減少青春痘，但過氧化苯甲醯的效果更明顯。過氧化苯甲醯還能更顯著地減少面板油脂。不過，茶樹油對面板的刺激副作用更弱。治療青春痘時推薦使用濃度5%到10%的茶樹油，但大多數化妝品中茶樹油的濃度都低於1%，殺菌效果並不好。三氯生，英文名triclosan：一種很好的殺菌劑，應用廣泛，比如漱口水及潔面用品。不過，三氯生是否能治療青春痘目前還沒有研究確認。此外，長期使用是否會導致細菌對抗生素產生耐藥性也存有爭議。護膚品中的三氯生是否能殺菌也有人表示懷疑。壬二酸，英文名azelaic acid：在美國是一種處方藥物；取自小麥、黑麥、大麥，15%到20%濃度的壬二酸霜可以用來有效治療多種面板疾病。2002年，FDA批准壬二酸可用於青春痘的治療。除青春痘外，壬二酸也可以治療面板色斑。不過有研究發現，壬二酸的刺激性比與氫醌和羥基乙酸或曲酸的混合物更強。如果不想使用維生素A酸祛痘，壬二酸是一個不錯的選擇。水楊酸，英文名salicylic acid：又稱β-羥基酸（BHA，beta hydroxy acid），具有多種功能，可以解決多種造成青春痘的原因。數十年來，面板病醫生一直使用水楊酸來去角質，但它也是一種抗刺激成分。水楊酸的結構和阿司匹林很類似（阿司匹林的學名是乙醯水楊酸acetylsalicylic acid），因此它也具有抗炎作用。水楊酸還可以殺菌，這是它被用來治療青春痘的一個重要方面。有研究顯示，水楊酸可以增加面板厚度，提高面板屏障功能，並促進膠原蛋白的合成。在去角質方面，8%到12%濃度的水楊酸是一種有效的去角質治療手段。0.5%到2%濃度的水楊酸性質更溫和，類似於果酸（參見AHA），可以在面板表面發揮去角質的作用。此外，水楊酸還能深入毛孔（果酸則不能），清除毛孔內的老化角質細胞，所以可以改善青春痘的症狀。異維生素A酸，英文名isotretinoin：從維生素A中提取。它可以抑制皮脂腺（面板結構中產生油性物質的組織）的分泌，使皮脂腺收縮到嬰兒皮脂腺的大小，防止皮脂（油性物質）阻塞毛囊，減少油脂和角質細胞混合形成粉刺的機會，避免造成適合痤瘡丙酸桿菌（propionibacterium acnes）生長所需的環境，使得青春痘獲得改善。當治療結束之後，油脂會重新分泌，皮脂腺也會慢慢變大，但不會大到治療前的程度。“口服A酸起效快，效果顯著，可以減少90%以上的嚴重發炎型青春痘，在其他治療方法無效的情況下，它是一個很不錯的選擇”。口服A酸最大的問題是副作用，尤其是緻畸作用，90%的孕婦服用口服A酸後會生下畸形兒。還有一些常見的副作用如面板和嘴脣乾燥，輕微流鼻血（服藥頭幾天會覺得鼻子很乾燥），脫髮、肌肉骨骼痠痛、面板瘙癢、皮疹、面板脆弱、容易晒紅晒傷、頭疼、手掌蛻皮，其他更嚴重但少見的副作用還有嚴重頭疼、噁心、嘔吐、視力模糊、情緒改變、抑鬱、嚴重胃痛、腹瀉、夜視力下降、腸胃問題、持續眼睛乾燥、肌腱鈣堆積、膽固醇上升和面板變黃。不過最近研究發現，抑鬱並不會發生在治療期間。他扎羅汀，英文名tazarotene：是一種人工合成的類維生素A，性質和維生素A酸（一種視黃酸的異構體，是Retin-A和Renova的活性成分）很類似，可用來治療青春痘。諾孕酯/炔雌醇，英文名Ortho Tri-Cyclen：一種低劑量的口服避孕藥，主要成分為諾孕酯/炔雌醇（norgestimate/ethinyl estradiol），在美國被允許用來治療青春痘；在加拿大，避孕藥達英-35（Diane-35，主要成分是cyproterone acetate和ethinyl estradiol）被允許用來治療青春痘。有研究指出，“低劑量的口服避孕藥可以有效地治療青春痘，使用上也很安全。”這份研究也發現左炔諾孕酮（levonorgestrel）可以改善青春痘。泛酸，英文名pantothenic acid：又稱維他命B5，據稱可以治療青春痘。不過只有一項1980年代初的研究支援這種說法。目前沒有研究證實泛酸能有效治療青春痘，但有少數研究發現它可以保水和促進傷口癒合。鋅，英文名zinc：越來越多的研究表明，鋅具有顯著的抗炎和抗氧化作用。它與外用抗生素紅黴素同時使用時，還具有治療青春痘的作用。葡糖酸鋅，英文名zinc gluconate：鋅與葡萄糖酸的化合物，具有抗病毒功效，常用於感冒藥中。一項研究“比較了葡糖酸鋅與二甲胺四環素（minocycline，一種抗生素）在治療青春痘方面的效果，結果發現二甲胺四環素和葡糖酸鋅對於發炎性青春痘都有療效，但二甲胺四環素的療效要高出17%。”不過療效方面的這個差異是否與受試者外用藥物有關尚不清楚。不過要注意的是，高劑量的鋅有毒，作為補充劑，鋅的攝取量每天不得超過100毫克。