雅思考試的順序為聽力、閱讀、寫作和口語。前三部分通常稱為筆試，時間從上午9：00-12：00。
口語考試也稱為口試，根據排序情況，從週六下午至週日下午完成，極個別情況會安排於週一至週五內考試。
聽力部分考試時間為四十分鐘，前三十分鐘為聽錄音答題時間，考生需根據聽到的錄音內容回答大約四十個問題。
錄音分為4個段，每段稱為一個“SECTION”，每個“SECTION”的持續時間約為5分鐘，各“SECTION中”間有30秒時間讓考生檢查答案。
所有錄音內容只播放一遍，聽錄音時間結束後，考生另有10分鐘時間將試卷上的內容謄寫到專用的答題卡上。
所有考試試卷不得帶離考場。
閱讀部分考試時間為六十分鐘，由三篇獨立的文章組成(包括有十種左右的題型)，每篇的文章長度在800—1200字左右，原則上有38—42道題, 但迄今為止，在國內的各個雅思考場，40道題是最為常見的。
考生如果在文中見到技術術語，文章將提供其簡單的解釋。通常第一篇文章比較容易，第三篇文章難度較大一些。考官會在閱讀考試分別進行到30分鐘、15分鐘、10分鐘、5分鐘時提醒考生收卷時間。
寫作部分考試時間為六十分鐘，考生需寫兩篇文章，分別為一篇雅思小作文和一篇雅思大作文。
雅思小作文要求至少寫150個單詞，雅思大作文要求至少250個單詞。
雅思作文的評分標準在2005年進行過一些調整之後，至今為止都相對穩定。
雅思小作文評分標準的第一點就是“Task Achievement”(任務完成)，第二點是“Coherence and Cohesion”(連貫與銜接)，第三點是“Lexical Resource”(詞彙資源)，第四點是“Grammatical Range and Accuracy”(語法範圍與精確)。
雅思大作文評分標準的第一點是“Task Response”(任務反應)，其它三點跟雅思小作文完全一致。
在寫作部分評分時，大作文的作用較大，建議考生花二十分鐘左右的時間在小作文上，花四十分鐘左右的時間在大作文上。
移民類與學術類寫作僅在第一篇小作文上有所區別。
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口語部分考試時間為十到十五分鐘，考生將與由考試中心任命並經劍橋大學測試聯盟(UCLES)認證的考試官進行會話。
口語考試由三個階段組成，考試官會在開始的幾分鐘設法讓考生感覺舒適並消除考生的緊張情緒，然後就會正式開始口語考試。
第一階段：自我介紹
考生主要回答一些有關個人情況的問題，例如工作、學習、興趣愛好、考試目的、未來打算等等，也有可能讓考生描述一些自己的親身感受。這個部分主要測試考生使用社交問候語、提供個人資訊和陳述事實的能力。
第二階段：個人表述
考生抽取一張寫有口語話題的卡片，一分鐘準備時間後，儘量多闡述直到考官叫停。這個部分用來測試考生的快速組織語言能力，並就一個特定的話題進行口頭陳述。
第三階段：雙向討論
主要是對第二部分話題的延伸和發散，對話題進行進一步深入廣泛的討論，考官的問題一般會比較抽象。這個部分考察考生的語言技巧和思辨能力，也是難度最高的一個部分。
整個會話過程將被錄音備案。