圖表其實也就是語言表達的裡外一種表達形式，它的“語法”正確使用包括字型、字距、字號、線條、空白、構架和色彩等。為了提高圖表的視覺性和可讀效果，圖表的製作和使用應力求用最少的篇幅來講述故事，而且必須遵循清楚、準確、簡潔的原則。
法則一.圖表的形式應儘量簡潔,所承載的問題不要過多.
明確圖表所要闡述的問題,在圖題、圖注或圖內直接回答這些問題,或者在正文中通過提供更多的背景而間接地回答這些問題.複雜的圖表儘量安排到論文的尾部,以便讀者在有一些相關知識的基礎上理解.相互間有比較或參照意義的插圖可整合為同一個圖中的多個分圖[(a), (b), (c)],以減少文字表述的複雜性.如果期刊對插圖的數量有規定(通常不超過6個),應嚴格執行.
法則二.圖表的設計要基於成果的表達,準確地突出作者的貢獻.
圖表是論文中的空白處(blank area),即:圖表本身或周邊的留空容易吸引讀者的注意和閱讀.因此,圖表的內容和視覺效果一定要重點突出.儘可能地將論文的代表性貢獻用關鍵性圖表清楚地表達出來,不要包含太多不屬於本文工作的資訊,以免作者的貢獻被淹沒在無關的細節大海里.
法則三.根據資料或觀點表達的需要選擇最合適的表達形式(插圖或表格).
對於表格或插圖的選擇,應視資料表達的需要而定.表格的優點是可以方便地列舉大量精確資料或資料,圖形則可以直觀、有效地表達複雜資料.因此,如果強調展示給讀者精確的數值,就採用表格形式;如果要強調展示資料的分佈特徵或變化趨勢,則宜採用圖示方法.一定要避免以插圖和表格的形式重複表述同樣的資料(除非重複的理由十分必要).
法則四.圖表的表述要考慮到讀者的理解水平,應具有“自明性”
每個插圖或表格都應該具有自明性或相對獨立,圖表中的各項資料應清楚、完整,以便讀者在不讀正文情況下也能夠理解圖表中所表達的內容.圖表中各組元(術語名稱、資料、曲線或首字母縮寫詞等)的安排要力求使表述的資料或論點一目瞭然,避免堆積過多的令人分心的細節,從而造成圖表理解上的困難.（轉載註明：www.chinasci.org）