很多動物都有預測天氣的本事。
螞蟻成群結隊地「搬家」,魚兒不停地躍出水面,燕子飛得很低……看到這些情景時,有經驗的人,常會說,「可能要下雨了」。
有的骨關節炎病人,似乎也有這種預測天氣變化的能力。
關節又痛了,可能要變天了。
然後天氣真的變了!
這種奇妙的現象,是「超能力」還是有科學道理?
真能預測天氣變化?
實際上,不少科學家都研究過這一現象。
2014 年的一項調查統計中,一大半的關節炎患者 (67.2%)表示,天氣的變化加重了自己的關節疼痛。原有關節疼痛情況越重的患者,對天氣變化越敏感。另外,女性關節炎患者的症狀也更容易受天氣的影響。
2015 年,一項包括 6 個歐洲國家、共計 810 名患者的研究,分析了天氣、氣溫的變化是否會影響骨關節炎患者的關節疼痛。研究結果提示:
空氣溼度和氣溫的變化與關節疼痛有相關性。
而且天氣越冷,空氣溼度對關節疼痛的影響也越大。
綜合一些研究的結論看起來,骨關節炎患者的關節疼痛的確與天氣變化——突然降溫、下雨、下雪、霜降等有關。
原因還需更多研究
這種現象的可能原因是,天氣變化之前常常有氣壓的突然降低。而氣壓降低時,關節受到的壓力也會降低,這會導致關節炎患者的關節產生水腫,進而壓迫本來就敏感的痛覺神經,從而導致疼痛加劇。
當然這只是一種解釋。更確切的證據、更詳細明白的機制,還需要更多的研究。
但天氣變化本身並不會引起或者加重骨關節炎,只是會影響關節炎的症狀波動。
骨關節炎,也並非是「凍」出來或是天氣變化「激」出來的毛病。
什麼是骨關節炎?
骨關節炎又稱骨關節病,中老年人尤其是女性比較多見。具體發病原因還不完全清楚,但肥胖、重體力活、過度運動、不當的鍛鍊、年齡增長、還有遺傳等都是發病的危險因素。
骨關節炎可以發生在全身多關節,在我國,膝關節骨關節炎最常見。
拿膝關節炎來舉例:
兩塊骨頭的接觸面,有一層軟骨,可以保護關節。年齡增長或是過度使用,會讓軟骨磨損。
軟骨很難再生,沒有了軟骨的保護,走路時骨頭磨骨頭。而骨膜及周圍的滑膜上神經很豐富,所以會覺得很疼。
怎樣緩解關節疼痛?
搬到一個四季如春的地方是否有助於關節痛的緩解?
這一點需要權衡。
一方面,更換居住環境後,機體是需要重新適應的。雖然天氣變化不大了,但是其他的影響因素反而可能會造成關節症狀的波動。
但另一方面,如果生活在非常寒冷的地方,低氣溫難免會妨礙正常活動。另外寒冷也會導致肌肉收縮,關節僵硬,血運減少,長期如此,會在一定程度上影響關節的「使用壽命」。此外,冷天也會增加膝蓋意外受傷的機率。
從這些角度來看,如果能夠搬到更溫暖的地方,也是不錯的選擇。
對於關節炎患者來說,天氣變化時,更合理的應對策略應該是:
注意保暖、及時加衣服;
佩戴護具,護膝保護膝關節,手套保護手指關節等;
適量活動,使關節區域性血流增加,緩解疼痛;
心態積極一些——疼痛加重是暫時的,機體很快會適應天氣的變化,而壞天氣容易讓人心情不好,糟糕的情緒本身也會加重疼痛的敏感性;
如果有必要,在醫生指導下增加止痛藥物的劑量或聯合用藥;
仍然積極治療骨關節炎本身。
骨關節炎怎麼治?
關於骨關節炎的治療,除了關節置換,臨床上主要採用一些保守的療法。
參考美國骨科醫師協會的臨床指南,丁香醫生的建議是:
1. 加強力量
進行肌肉的力量訓練,足夠強大的肌肉力量,可以保護關節,並支援關節的穩定性。但注意避免劇烈、過度加重關節負荷的運動。
2. 服用止痛藥
推薦口服或區域性使用抗炎鎮痛藥物,來應對關節疼痛。
3. 減肥
如果體重指數(BMI)超過 25,減肥!減輕膝蓋等關節處的壓力。
4. 必要時手術
如有關節活動受限或者疼痛劇烈,建議行 MRI 檢查,以明確是否有關節內遊離體或者明顯的軟骨破裂,是否需要及時手術。
5. 不要亂用保健品
不要把治癒骨關節炎的希望僅僅寄託在保健品上,需要配合正規的治療。