口臭是指從口腔或其他充滿空氣的空腔中如鼻、鼻竇、咽，所散發出的臭氣，口腔局部疾患是主要導致口臭的原因，但不容忽視的是，口臭也常是某些嚴重系統性疾病的口腔表現，有一些器質性疾患也會導致口臭症。
口臭的原因
口腔疾病：口腔中有未治療的齲齒、殘根、殘冠、不良修復體、不正常解剖結構、牙齦炎、牙周炎及口腔粘膜病等都可以引起口臭。
（1）深齲窩洞內、不良修復體懸突下常殘存食物殘渣和菌斑，細菌經過發酵分解，產生臭味
（2）牙髓壞死或化膿性牙髓炎，未經治療也可發出臭味；牙周病患者常伴有大量的牙石、菌斑，牙周袋內細菌發酵產生硫化氫、吲哚和氨類，因而產生臭味
（3）牙周膿腫和牙周袋溢膿，多為金黃色葡萄球菌合併牙周致病菌感染，也會發出臭味
（4）唾液量的減少、蛋白質等有機成分的增多降低了唾液的沖刷作用和緩衝作用,使細菌大量繁殖,分解唾液、齦溝液及食物殘渣中的有機成分,產生大量的揮發性硫化物、吲哚等物質,引起口臭
口腔鄰近組織疾病：例如化膿性扁桃體炎、慢性上頜竇炎、萎縮性鼻炎等，可產生膿性分泌物而發出臭味。
消化系統疾病：消化系統疾病也是引起口臭的一個很重要的原因，如急慢性胃炎、消化性潰瘍等患者都會出現口腔有酸臭味，幽門梗阻、晚期胃癌常出現臭鴨蛋性口臭。
內科疾病：如糖尿病酮症酸中毒患者可呼出丙酮味氣體，尿毒症患者呼出爛蘋果氣味。另外白血病、維生素缺乏、重金屬中毒等疾病均可引起的口臭。
生理性因素：飢餓、食用了某些藥物或洋蔥、大蒜等刺激性食物、抽菸、睡眠時唾液分泌量減少所致的細菌大量分解食物殘渣等都可能引起短暫的口臭。
心理因素：不良的情緒也會導致口臭，這一因素在臨床上已經得到了研究和證實，但是往往被大家所忽視。
口臭的危害
影響心情：研究表現，清新的口氣對人體下丘腦垂體的分泌功能具有實實在在的影響，對於神經系統亦有直接影響。清新的口氣不但能夠令人感覺愉快，增強自信，甚至能增強人的判斷能力。當一天的工作和生活的是從不清新的口氣開始的，很難想象這個人在這一天會得到一個滿意、高效的回報。
影響食慾：雖然有的人對自身的口臭並不十分敏感，其實在無意識之中，已經影響到他的食慾與味腺功能。
口腔疾病發生：口臭嚴重者其口腔疾病的發病率比常人高出至少50倍。
腸胃疾病：口臭與腸胃疾病有著密切關係，口臭者中絕大多數都有腸胃疾病，腸道內日積月累的宿便形成頑固的糞礁。
胃癌：胃癌的“前哨站”在與口臭密切相關的腸胃疾病中，最嚴重的就是胃癌、胃癱。在對胃癌、胃癱患者的調查中，發現這些患者的口臭一般都達到了深度標準。
影響社會交往：這一危害雖然看起來與健康無關，但反而在接受調查的口臭者心目中最嚴重的危害。當口臭則嚴重妨礙了人與人的交往，例如同事不接近、朋友不喜歡等,都會使很多患者受到心理創傷。