很多人知道聖彼得堡，是因為陀思妥耶夫斯基的小說《白夜》。
那發生在白夜特定環境中別樣的愛情故事，為這座遙遠的異國城市蒙上了一層浪漫、憂鬱的色彩。
俄羅斯有句諺語：“沒到過聖彼得堡就不算真正到過俄羅斯。”這座彼得大帝1703年所建的城市本身就是明朗天空下的一座博物館，雲集了眾多傑出的宮廷和教堂建築，雕塑、花園、公園隨處可見。
如果你去聖彼得堡，有五件事必須要嘗試感受一下。
一、漫步大街，感受文藝氣息
伏爾泰曾說，聖彼得堡集中了歐洲各國建築的精華。如今的聖彼得堡仍然維持著與現代社會不一致的風情，整個城市全是兩三百年前的建築，滿眼盡是巴洛克式、洛可可式的風格，既講究對稱，又突顯個性，既追求宏偉氣勢，又注重細節雕塑，特別是那些隨處可見、鑲嵌在每幢建築上的細節，成了一種特殊語言，訴說著這座城市浪漫而又典雅的過去。在市中心見不到一幢現代建築，僅僅憑藉這一點，聖彼得堡足以稱雄於世界古典城市之林。
在古老、繁華的涅瓦大街上，商店大門的裝飾小巧低調，就像聖彼得堡人的表情，沒有現代人的張揚、放肆與喧譁，那種從古典俄羅斯時代延續下來的氣息，仍然牢牢地粘在每一張長臉上。在他們眼裡，過去遺留下來的藝術，最值得他們驕傲。他們崇敬文化英雄，如普希金、托爾斯泰、布爾加科夫、梅列日科夫斯基等人，習慣把這些偉人臉上深邃又冷峻的表情移植到自己身上，久而久之，成了區別其他城市人的重要標識。
二、去冬宮尋找大師寶藏
冬宮建於1754年，曾是沙皇的皇宮。這座在世界史上留下深刻印記的三層宮殿是俄國古典建築的典範，任何妙筆也描繪不出它的富麗豪華。綠色背景上，嚴整的兩層白色圓柱、窗戶雕花、浮雕、屋頂雕像和花卉格外引人注目。廳堂寬敞明亮，在圓柱、長廊、綺窗的襯托下磊落大方，配以金光熠熠的圖案和造型優美的雕塑，營造出華貴而高雅的氛圍，設計者的美學水平令人贊服。沙皇的寶座置於鋪著紅毯的平臺上，它是一把並不大但坐著舒適的精緻椅子，除了背後牆壁上的皇徽和上方那個不太複雜的華蓋之外，周圍別無他物。
歷代沙皇都喜歡藝術品，他們不惜花費巨資、用盡手段去搜集世界名畫、名雕、文物和珍玩，這些都收藏在冬宮裡，使冬宮成為與法國的羅浮宮、美國的大都會並稱的世界三大博物館。冬宮收藏有世界各地的280萬件藝術品，有達芬奇、拉斐爾、米開朗基羅、莫奈等藝術大師的油畫和雕塑，還有巧奪天工的藝術家具、陶瓷、鐘錶、金銀珠寶、水晶象牙製品和重達19噸的彩石花瓶等。
三、走過大大小小的橋樑
聖彼得堡幾乎每一幢建築都依水而立，橋也特別多，而且大都是18世紀的傑作，其實用性、完美性堪與威尼斯媲美，所以也有“北方威尼斯”之稱。
從建築材料上看橋的種類，有木橋、石橋、鐵橋、混凝土橋、鋁合金橋;從結構造型上看，有拱式、支柱式、懸掛式、懸臂式、架構式。橋的顏色亦多彩紛呈，有紅橋、綠橋、黃橋、藍橋、白橋、黑橋。粼粼碧水與兩岸典雅的建築相映成趣，古風古韻的大小橋樑宛若長虹臥波。
最負盛名的是涅瓦河畔的阿尼契科夫橋，橋上醒目的景觀是四匹銅馬組成的群雕，橋的欄杆上雕刻著成雙交替的海馬和美人魚圖案，體現了人與自然鬥爭的主題。如今群雕的外表已鏽跡斑駁，依然雄姿勃發。
冬宮橋中央的拱孔設有雙翼和平衡器，可以隨時打開橋板，白天為了方便車輛和行人通過，橋是閉合的，只有凌晨兩點到五點橋才開啟。隨著黎明步步臨近，只聽機械和馬達的轟隆聲一陣高過一陣，橋的中間部分慢慢隆起，橋板像粗壯的手臂緩緩舒展，最後凌空開啟，橋面頓時一分為二。接著，在下游守候多時的大型船隻列成長隊魚貫而過，並拉響汽笛以致謝意。氣勢浩蕩，蔚為壯觀。
四、觀世界最奇異的教堂
在葉卡捷琳娜運河旁邊坐落著一座風格特異的教堂——基督復活教堂，是為紀念亞歷山大二世遇刺而建。
教堂紅色牆壁，圓頂，磚砌結構，由周圍八個圓塔式教堂和中央一個大塔樓組成，它們之間並不對稱，似乎隨意搭配，中間最高的是基督教的象徵，內部通過走廊連成一片。
圓塔有鍍金的，也有彩色搪瓷的，皆追求鮮亮效果。不管天氣如何，教堂閃閃發光，被稱為世界上最奇異的建築之一。
教堂建築物上方無一例外的是神話故事中的寓言人物雕像，他們各自代表著信念、睿智、力量、平等。一根根近20米高、用整塊花崗岩雕鑿出來的羅馬柱，支撐著鍍金的巨大圓頂，氣勢宏大;5米多厚的圍牆，使教堂顯得深沉、壓抑。門外是繁華，是喧囂，而進入其中，眼底湧起一種平靜。
五、去白夜藝術節徹夜狂歡
聖彼得堡的白夜景象，給這座水城增添了奇異色彩。這裡，漫長的冬季與短暫的夏季相接，仲夏季節白晝很長，日照近20個小時。大約午夜後，落日餘輝映照天際，短暫黃昏後接著又出現晨曦朝霞，地平線上顯露出暗紅、暗綠、暗黃的光。絢麗悅目，此即為俄羅斯節日“白夜”。
每年夏季，聖彼得堡會舉辦一年一度的白晝節，年輕男女在皇宮廣場徹夜狂歡。廣場中央的亞歷山大柱子下面會搭起舞臺，現代節奏的音樂響徹雲天。跳蹦床、打籃球、雜耍，還有環城長跑比賽，廣場上一片熱鬧聲，這是年輕人的節日。聖彼得堡金髮碧眼的少女，幾乎一律身著緊繃繃的牛仔褲、露臍裝。這也許就是俄羅斯人所追求的一種快樂精神吧。