我國印刷工業與油墨工業分屬不同部門管理，故關係比較疏遠，油墨工作者很少與印刷工作者對油墨的性質作詳細的說明，致使很多印刷適性問題不能很好地作深入研究。現簡單介紹一下油墨的組成結構，進而討論油墨的各項性質與印刷的關係。
一、油墨的組成結構
將顏料(著色料)、填充料、連結料和輔助劑經過混和、研磨，使顏料、填充料和輔助劑均勻細緻的分佈在連結料中，成為一種膠體分散體系，外觀是均勻細膩的流體或膏狀體，這就是油墨。
由於印刷工藝的不同，就要求油墨有不同的性質。如凹版油墨很稀薄，粘性也很小，否則就不能填入版子凹處。也不能被刮刀刮乾淨，印報墨大多供凸版輪轉印報機使用，印速快達10000印/時以上，所用紙張是吸收性較好的新聞紙，故印報墨僅比凹版墨厚些粘性，而滲透乾燥性很好。否則就不適應高速印刷和迅速乾燥的要求。印書的凸版輪轉機較慢，所用紙張較堅實，吸收性較差。故印書墨比報墨更厚些粘些，滲透乾燥性稍慢一些，甚至有的具有一部分氧化集合結膜乾燥的性質。使書刊的字跡可以印得更清晰，幹後不易擦掉。彩色凸版印刷多用於印刷商標、包裝等印件，印速更慢些，所用紙張則從凸版紙、膠版紙、銅版紙到玻璃粉面塗層紙各色均有。要求印刷品色彩鮮明，圖文清晰，固一般凸版墨、或稱彩色鉛印墨、另件墨(包括銅鋅版墨)，比較印書墨要厚得多也粘得多，否則網點印不清晰。因為印速更慢，且紙張吸收性差，固需氧化聚合結膜乾燥。另外，也要色彩鮮豔，並有一定的光澤。至於印銅版紙、塗層紙等印件則一般均採用顏色濃度更高的膠版墨，甚至亮光快固著膠版墨，以求色彩鮮豔並且光澤優良。膠版印刷因利用油水互斥原理進行印刷，故膠版墨必須有一定的耐水性，不應在印機上嚴重乳化和在藥水中滲色。因為膠印印速現在比凸印快，且經過橡皮轉印，要求油墨的粘性不能太高，故其稠厚程度較彩色鉛墨小，粘性也小。所用紙均為膠版紙、銅版紙，故亦為氧化聚合結膜乾燥。有的要求背面不沾髒，故需用快固著油墨。要求光澤優良，則更需用亮光快固著墨。
油墨的性質實際上決定於其組成成分，如油墨的顏色、著色力、耐光性、耐酸、耐鹼、耐皁、耐熱、耐各類溶劑和耐水性，主要決定於顏料。油墨的乾燥性、快固著性、光澤性、耐摩擦性、耐撓曲性等性質主要決定於連結料。油墨的粘度、粘性、流動度等性質在很大程度上與連結料有關，但也與所用顏料和填充料的性質及用量有關。所以油墨工作者在設計之前應先了解印刷工藝和承印物的性質，才能設計和製造出符合要求的油墨來。而印刷工作者也應對油墨的性質有一定程度的瞭解，才能合理地使用油墨。
二、油墨的各種性質與印刷的關係
1.顏色著色力和透明度
油墨的顏色，尤其是三原色油墨的顏色，在印刷上常以密度、色差、灰度和實際色效率來衡量，一般是在印刷品或打樣的實地或色標部分用彩色密度計來測量和計算而得。但從油墨質量上來進行測量，則必須按國際標準的方法，取一定量的油墨，用IGT適性試驗機在規定的銅版紙上以一定的壓力和印刷面積印成色塊，然後用彩色密度計進行測量和計算。否則這些有效數據就不具有標準性和對比性。
對三原色油墨來說，其顏色密度均應在一定範圍內，通常為黃1.00士0.05、品紅1.45士0.05、青1.55士O.05。但因原稿色調的不同要求，亦可略有不同。當三原色的密度在上述範圍內，一般是可以達到灰色平衡的，而由此計算所得的色差、灰度和實際色效率，也是較具有實際意義的。世界上符合三原色理想的標準色墨是不存在的。但色差應越小越好，越有利於灰色平衡和原稿色彩的再現。灰度小也即亮度高，當原稿的色彩十分鮮豔，灰度大的三原色就不能使鮮豔的原稿色彩再現。至於圖畫或某些色調本身比較灰暗的原稿，在印刷時就不一定要求三原色墨的灰度小，有時反而要加大灰度或加印底色或專色了。實際色效率是指主色調的純度，色效率越高則與其他兩種三原色油墨配合成純色的範圍越大。一般而論，色偏小灰度也小的油墨其實際色效率就較大。衡量三原色油墨的顏色質量，一般應是色偏小、灰度小，實際色效率大的為好。