紫菜(英文：laver)，別名紫英、子菜、索菜、紫葜、烏菜、壇紫菜、甘紫菜、條斑紫菜、海苔等，為紅毛菜科植物甘紫菜和條斑紫菜等的葉狀體。紫菜在全世界約有50種，我國沿海生長的有10餘種。主要有體長片薄的長紫菜、呈圓形的圓紫菜、褐綠色的壇紫菜，還有邊紫菜、甘紫菜、縐紫菜等品種。分佈遼寧半島、山東半島及浙江、福建沿海。朝鮮、日本也產;紫菜屬紅藻類植物，生長在淺海岩礁上，顏色分紅紫、綠紫和黑紫3種，乾燥後均呈紫色，因可入菜而得名紫菜。為紅毛菜科植物甘紫菜的葉狀體。自漢代以前我國就有食用紫菜的記載，它一直被視為珍貴海味之一，味道極為鮮美，深受人們喜愛。紫菜雖產於沿海，但經乾製後可長途貯運，不論各地，不論何時，人們均可以購買到。質量以片薄，表面光滑，有光澤，潔將無雜質，含水量在9%以下者為佳品。
一、紫菜營養成分
每 100克紫菜中，含水分12.7克，蛋白質26.7克，脂肪1.1克，碳水化合物22.5克，粗纖維21.6克，灰分15.4克，鉀1.8克，鈉
710.5毫克，鈣264毫克，鎂105毫克，磷350毫克，鐵54.9毫克，錳4.32毫克，鋅2.47毫克，銅1.68毫克，硒7.22微克，碘
1.8毫克，胡蘿蔔素1.37毫克，硫胺素0.27毫克，核黃素1.02毫克，尼克酸7.3毫克，抗壞血酸2毫克。
二、紫菜的營養價值
1.營養豐富，含碘量很高，可用於治療因缺碘引起的“甲狀腺腫大”紫菜有軟堅散結功能，對其他鬱結積塊也有用途。
2.富含膽鹼和鈣、鐵、能增強記憶，治療婦幼貧血，促進骨骼，牙齒的生長和保健;含有一定量的甘露醇，可作為治療水腫的輔助食品。
3.紫菜所含的多糖具有明顯增強細胞免疫和體液免疫功能，可促進淋巴細胞轉化，提高機體的免疫力;可顯著降低進血清膽固醇的總含量。
4.紫菜的有效成分對艾氏癌的抑制率53.2%，有助於腦腫瘤、乳腺癌、甲狀腺癌、惡性淋巴瘤等腫瘤的防治。
三、紫菜的功效與作用
紫菜性味甘鹹、寒，入肺經具有化痰軟堅、清熱利水、補腎養心的功效，用於甲狀腺腫、水腫、慢性支氣管炎、咳嗽、癭瘤、淋病、腳氣、高血壓等。
1.應用於肺熱痰多：紫菜30克，蘿蔔1個，煮湯服。用紫菜治療各種膿痰和咳嗽的方法是：將紫菜研成粉末，煉蜜為丸，每次在飯後服6克，日服2次，或幹嚼紫菜也可。
2.用紫菜治療缺碘性甲狀腺腫大的方法是：每日用紫菜30克，陳皮3克，白蘿蔔1個，做湯服用。或將紫菜與鵝掌菜、夏枯草、黃芩各適量，水煎服。
3.治療高血壓及兩眼昏花：可用紫菜與決明子一同加清水煎服。
4.治療慢性氣管炎：可用紫菜、牡蠣、遠志各適量，水煎服。
四、紫菜適用人群
1.一般人均宜食用，尤其適合甲狀腺腫大、水腫、慢性支氣管炎、咳嗽、癭瘤、淋病、腳氣、高血壓、肺病初期、心血管病和各類腫塊、增生的患者更宜食用。
2.不宜多食，消化功能不好、素體脾虛者少食，可致腹瀉;腹痛便溏者禁食;乳腺小葉增生以及各類腫瘤患者食用;脾胃虛寒者忌食。
五、紫菜的食用提示
1.若涼水浸泡後的紫菜呈藍紫色，說明該菜的乾燥、包裝前已被有毒物所汙染，這種紫菜對人體有害，不能食用
2.紫菜是海產食品，容易返潮變質，應將其裝入黑色食品袋置於低溫乾燥處，或放入冰箱中，可保持其味道和營養
3.紫菜分佈於世界各地，生長於淺海潮間帶的岩石上，生長期為每年的12月至第二年的5月。紫菜的種類很多，現已發現的就有70多種，主要品種有“壇紫菜”、“條斑紫菜”、“圓紫菜”等。
六、紫菜的食用禁忌
紫菜性質寒涼，身體虛弱、胃寒陽虛者慎食。每次食用紫菜不能太多，以免引起腹脹、腹痛。
七、紫菜的做法大全
1、紫菜相思卷
原料：紫菜2張、雞脯肉1/2塊、鹹蛋黃8個、香腸(或熱狗4條、菠菜6兩、或香菜1/2把)酒、鹽、胡椒粉各少量、麵粉1/4杯、水適量、蛋1個。
做法：
1.雞脯肉切成長條，加少許酒、鹽、胡椒粉醃10分鐘。
2.鹹蛋黃蒸熟、揉散，做成長條狀。
3.香腸或熱狗先炸熟，菠菜熟、漂涼、擠幹水分。
4.鋪上1張紫菜，上放蛋黃、菠菜、雞脯肉、香腸(或熱狗)，捲成圓筒狀。
5.紫菜卷沾上面糊，入油鍋以小火慢炸至金黃色，取出斜切片，排盤上桌。
2、紫菜番茄蛋花湯
原料：西紅柿、紫菜、雞蛋、蔥花、生抽、鹽、味精、香油、香菜。
做法：
1.西紅柿洗淨，去皮，切成細塊.紫菜撕成小片.雞蛋打散。
2.炒鍋熱油，下蔥花炒香，再放入西紅柿塊，翻炒一下，加生抽，鹽，炒勻，倒入三碗水(幾個人就倒幾碗水)。
3.大火燒開後，煮一兩分鐘，根據口味是否加鹽，加入紫菜，保持大火，淋入蛋液。
4.蛋液淋入後，一沸開即關火，加入少許味精，香油，香菜碎，攪勻出鍋。
3、紫菜芝士沙拉
原料：紫菜一張、芝士一片、西洋生菜蕃茄、沙拉醬
做法：
1.西洋生菜洗淨，蕃茄洗淨、切片。
2.先鋪上紫菜再將芝士、西洋生菜、大蕃茄依序排上。
3.最後淋上沙拉醬並捲起即可。