生活垃圾是人類生活的副產品，隨著社會經濟的迅速發展和城市人口的高度集中，生活垃圾的產量正在逐步增加。一般生活垃圾可分為廢紙、塑料、玻璃、金屬和生物垃圾等五類。
方法/步驟
佔地過多。堆放在城市郊區的垃圾，侵佔了大量農田。現在北京人每人平均年產垃圾440公斤，全市年產400萬噸左右，相當於兩個半景山。北京的垃圾堆放場地已有4500餘處，佔地超過1萬多畝。垃圾在自然界停留的時間也很長：菸頭、羊毛織物1—5年；橘子皮2年；經油漆的木板13年；尼龍織物30—40年；皮革50年；易拉罐80—100年；塑料100—200年；玻璃1000年。為此，我們既要少製造垃圾，更要注重垃圾的分類，回收利用，變廢為寶。少用一次性筷子、水杯、飯盒等製品，多用可重複使用的製品，減少寶貴的森林資源消耗；少用塑料袋，改用購物布袋，減少城市“白色汙染”的危害；購買無氟冰箱、空調等環保電器，保護大氣臭氧層；少用高濃度洗滌劑，使用無磷洗衣粉，減少水汙染。
汙染空氣。垃圾是一種成份複雜的混合物。在運輸和露天堆放過程中，有機物分解產生惡臭，並向大氣釋放出大量的氨、硫化物等汙染物，其中含有機揮發氣體達100多種，這些釋放物中含有許多致癌、緻畸物。塑料膜、紙屑和粉塵則隨風飛揚形成“白色汙染”。
汙染水體。垃圾中的有害成份易經雨水衝入地面水體，在垃圾堆放或填坑過程中還會產生大量的酸性和鹼性有機汙染物，同時將垃圾中的重金屬溶解出來。垃圾汙染源產生的滲出液經土壤滲透會進入地下水體；垃圾直接棄入河流、湖泊或海洋，則會引起更嚴重的汙染。您看：頤和園、北海水面上漂著的塑料瓶和飯盒，香山、八大處林間山路上散落著和樹枝上掛著的塑料袋、麵包紙等，一些遊客只圖自己方便，造成旅遊環境汙染。如果動物誤食了白色垃圾不僅會傷及健康，甚至會導致死亡。
土壤渣土化。垃圾直接施用於農田，或僅經簡易處理後用於農田會破壞土壤的團粒結構、理化性質和保水、保肥能力。特別是塑料袋、塑料布，如果埋在農田內，莊稼的根就不能生長，農田就會減產，可供人們食用的糧食就會減少。
火災隱患。垃圾中含有大量可燃物，在天然堆放過程中會產生甲烷等可燃氣，遇明火或自燃易引起火災。隨著城市垃圾中有機質含量的提高和由露天分散堆放變為集中堆存，而在長期堆存中只採用簡單覆蓋致使垃圾產生沼氣的危害日益突出，垃圾爆炸事故不斷髮生，造成重大損失。
有害生物的巢穴。垃圾不但含有病原微生物，而且能為老鼠、鳥類及蚊蠅提供食物、棲息和繁殖的場所，也是傳染疾病的根源。